अध्याय 96

कुछ समय पहले तक, शापित उपयोगकर्ता किसी को जवाबदेह नहीं होते थे और वे जिसे चाहते थे उसे नुकसान पहुँचा सकते थे। जैसे ही गोजो क्लान ने एक वारिस को जन्म दिया, जिसकी आँखों में छह आँखें थीं, वह पूरा व्यवस्था ढह गई। अपनी स्वतंत्रता छिन जाने से क्रोधित अवासाका जुजुत्सु हाई स्कूल के छात्रों पर टूट पड़ता है, और गोजो को भी उसी हानि में खींच लेने के इर्द-गिर्द घूमता है।

1989 से शुरू होकर, जिस साल गोजो ने दुनिया में प्रवेश किया, जादू का पूरा स्वरूप ही बदलने लगा। उसके आने से पहले, ओगामी और अवासाका अपने मनमुटाव के अनुसार हत्याएँ करते थे। ओगामी ने एक बार एक पिता की बेटी को मार डाला, उसकी साइंस योग्यता के जरिए मृत लड़की का रूप धारण किया, और उसी चुराई हुई मुखाकृति का इस्तेमाल करके शोकाकुल पुरुष की गर्दन में खंजर घुसेड़ दिया। अपनी तरफ से, अवासाका अपने हाथ लगे लोगों के चेहरों की त्वचा उतार देता था और शरीर की कार्यप्रणाली जानने के लिए उन्हें यातनाएँ देता था। दोनों किसी को जवाबदेह नहीं थे, और दोनों लोगों पर शाप लगाकर पैसा कमाते हुए अमीर भी हो गए। छह आँखों वाले शिशु पर आखिरकार इनाम घोषित कर दिया गया, और दोनों ने उसकी तलाश में जुट गए, लेकिन उसे कभी पकड़ नहीं पाए; बचपन में ही गोजो ने गुजरते अजनबियों में से दोनों हत्यारों को चुन लिया और एक ठंडी नजर से उनकी नसों को तोड़ दिया, फिर ताना देते हुए वहाँ से चलते बने कि कमजोर लोगों को उनकी तरफ देखने का कोई हक नहीं था।

उस झटके भर के संपर्क ने ही उनके अनियंत्रित जीवन को खत्म कर दिया। बस साँस लेने भर से गोजो ने जुजुत्सु की दुनिया में संतुलन बहाल कर दिया, शाप उपयोगकर्ताओं से उनका लाइसेंस छीन लिया और अवासाका तथा ओगामी के मन में ऐसी दुश्मनी बीज बो दी जो कभी नहीं मिटी। अब, एक्सप्रेस-वे पर, अवासाका अपनी उस दीर्घकालीन घृणा को युजी और मेगुमी पर हमले के रूप में उगल रहा है, जिससे दोनों प्रथम वर्ष के छात्र पीछे की ओर धकेले जा रहे हैं, जबकि उन्हें समझ नहीं आ रहा है कि उनके कोई भी प्रहार क्यों लग ही नहीं रहा है।

अवासाका की सहज शक्ति में छिपे रहस्य को महसूस करते हुए, मेगुमी एक परीक्षण करता है, जोर से झूठ बोलते हुए कहता है कि गोजो शिबुया में आ गया है। चूंकि अवासाका इसे तुरंत झूठा मान लेता है, इसलिए मेगुमी ऐसे किसी भी सादे क्षति-निरसन को खारिज कर देता है जो लिमिटलेस को निष्क्रिय कर सकता है। शापित ऊर्जा का उपयोग करने वाला कहता है कि वह लड़ाई खत्म करने का इरादा रखता है, और मेगुमी इसका जवाब अपने नवप्राप्त रैबिट एस्केप शिकिगामी को मुक्त करके देता है, छोटे-छोटे खरगोशों की एक बाढ़, जिसका उद्देश्य केवल ध्यान भटकाना है। एक खरगोश उससे कहीं ज़्यादा ज़ोर से टकराता है, जितना उसे टकराना चाहिए था, और यही विसंगति मेगुमी को चाहिए थी: वह युजी को उठा लेता है और घोषणा करता है कि दुश्मन की शापित तकनीक का समाधान हो गया है।