Vandimion

Setelah seluruh kelompok berdesakan di satu kamar sewaan kecil untuk malam itu, Isidro dan Serpico berangkat saat fajar untuk menyewa kapal menuju Skellig, pulau tempat Elfhelm berada. Dengan waktu luang yang tersisa, Schierke mulai mengajari Farnese sihir di bawah tatapan Casca yang waspada, sementara Guts tetap berbaring untuk membiarkan luka-luka dari kediaman Flora dan pantai terus pulih.

Schierke meminta Farnese menatap sebuah apel, lalu menutup mata dan membangun kembali buah itu dalam pikirannya, tetapi Farnese hanya mampu memunculkan noda samar. Setelah diyakinkan bahwa setiap pemula tersandung di tahap ini, ia mendengarkan saat Schierke menjelaskan keahlian tersebut: sihir bukan sekadar rune dan mantra melainkan pikiran itu sendiri, yang membentuk alam astral dan, melaluinya, alam fisik. Setiap praktisi membawa tubuh bercahaya, gema astral dari diri sendiri, dan seiring waktu Farnese akan menumbuhkan miliknya sendiri.

Isidro dan Serpico kembali dengan tangan hampa, kegagalan mereka persis seperti yang telah diperkirakan Guts. Ketika Isidro melontarkan gagasan untuk mencuri kapal, Farnese mengejutkan semua orang dengan meminta untuk mengambil alih pencarian kapal. Hanya Serpico, yang telah mengenalnya selama bertahun-tahun, yang memahami maksudnya, dan ia menyerahkan pedang lamanya, yang gagangnya dihiasi semanggi berdaun empat yang menandai keluarga Vandimion.

Di kediaman keluarga, Magnifico mendesak ayahnya Federico untuk mengakui bakat birokrasinya dan menaikkan pangkatnya, tetapi Federico menilainya tidak layak dibandingkan saudara-saudaranya Giorgio dan Poliziano, yang kini menduduki posisi tinggi di Takhta Suci dan kalangan bangsawan. Magnifico pergi dengan marah tepat ketika seorang pelayan mengumumkan seorang tamu, seorang wanita berpakaian pria yang menunjukkan pedang bersemanggi dan mengaku sebagai Farnese de Vandimion. Namanya sampai ke telinga Magnifico saat ia pergi.

Menunggu di aula besar bersama Serpico, Farnese menegang saat ayahnya melintasi lantai dan menjulang beberapa inci di atasnya. Federico berbicara lebih dulu, mencatat kehancuran Holy Iron Chain Knights di St Albion; ia mengaku tidak sepenuhnya menyalahkannya namun menyatakan bahwa Farnese harus mempertanggungjawabkan diri di hadapan pengadilan dalam Takhta Suci sebagai satu-satunya penyintas ordo tersebut, dan ia meratapi bahwa Farnese selamanya menyeret nama keluarga ke bawah. Ia memerintahkannya untuk tetap terkurung di kediaman dan berlalu pergi. Ditenangkan oleh Serpico, Farnese berbalik dengan mata berkaca-kaca dan meminta sebuah kapal, tetapi Federico tidak memberi jawaban dan terus berjalan, tanpa menyadari, seperti halnya Farnese, bahwa Magnifico telah menyaksikan semuanya dari balkon di atas. Bab sepanjang dua puluh satu halaman ini terbit di Young Animal edisi 3 pada 28 Januari 2005.