Episode 53: Wilayah Seribu Tahun

Lubang yang tenggelam di bawah Tower of Rebirth menjulang ke kedalaman yang tak terbayangkan, dan Casca, Guts, Judeau, Pippin, Anna, serta Charlotte menuruni tangga berliku bersama-sama dengan hati-hati. Seorang tahanan mengejutkan sang putri begitu hebat hingga kakinya lemas, dan alih-alih berbalik, ia membiarkan Guts menggendongnya di bahu, sebuah isyarat yang jelas membuat Casca kesal.

Ketika Guts bertanya seberapa jauh lubang itu membentang, Charlotte menjelaskan bahwa menara dan penjara bawah tanah adalah bangunan baru, yang kurang lebih saling mencerminkan di atas dan di bawah tanah, sementara lubang itu sendiri mendahului keduanya selama seribu tahun. Pada era yang jauh itu, tanah yang kemudian disebut Midland terpecah di antara klan-klan yang berperang hingga seorang penakluk bernama Gaiseric menyatukan mereka menjadi satu kerajaan. Ia telah memaksa banyak bangsa di bawah kekuasaannya, dan dengan terserapnya Midland, wilayah kekuasaannya mencapai seluruh benua, meski tidak ada catatan yang menjelaskan dari mana ia berasal atau bagaimana ia pertama kali menghimpun pasukannya. Diberi tahu bahwa Gaiseric menyukai helm berbentuk tengkorak dalam pertempuran, Guts sejenak membayangkan Skull Knight, lalu mengabaikan pikiran itu.

Judeau mengetahui kisah itu dan melanjutkannya, Gaiseric mendirikan ibu kota yang megah dan memeras rakyatnya melalui pajak yang mencekik, hingga surga mengirim malaikat yang meratakan kota itu dalam satu malam. Judeau menyebut lima, tetapi Casca mengoreksinya menjadi empat. Charlotte menambahkan bahwa ibu kota legendaris itu benar-benar ada dan terlempar ke bawah tanah oleh bencana itu, masih beristirahat di dasar lubang ini, dengan keluarga penguasa Midland dikatakan sebagai satu-satunya yang tersisa dari garis keturunan Gaiseric.

Casca menjatuhkan obornya di tangga, dan obor itu jatuh selama beberapa detik sebelum mendarat di antara puing-puing kuil raksasa yang hancur, di mana jasad tak terhitung berserakan, masing-masing membawa tanda aneh yang tercap di dahi mereka yang membusuk. Lebih jauh di atas tangga, Guts merasakan sosok kecil dan bulat yang mengintai dalam bayangan tetapi tidak menghiraukannya. Tangga akhirnya berhenti sebelum mencapai dasar lubang yang sebenarnya, di sel Griffith. Setelah sentuhan yang menenangkan dari Guts, Casca membuka kunci pintu, dan saat kelompok itu masuk perlahan, cahaya redup mereka menyoroti tubuh telanjang yang terbaring tengkurap di atas batu.

Charlotte menceritakan asal-usul kaisar Gaiseric dan ibu kotanya yang tenggelam, menghubungkan keluarga kerajaan masa kini dengan garis darahnya, sementara perbedaan muncul mengenai apakah empat atau lima malaikat yang menghancurkan kota lama itu. Obor yang terjatuh mengungkap jasad-jasad bertanda di antara reruntuhan yang terkubur, dan rombongan akhirnya mencapai sel Griffith, menemukan sosok telanjang tak bergerak di lantai.

Edisi ini merupakan bab kelima puluh tiga dari Golden Age Arc, sepanjang dua puluh halaman setelah debutnya di Young Animal edisi lima pada 24 Februari 1995. Simbol yang terukir pada jasad yang terkubur memberi pertanda Brand of Sacrifice, dan sosok berjongkok yang dilihat sekilas oleh Guts di tangga mengisyaratkan pengamat tak terlihat yang membuntuti kelompok itu. Gaiseric hanya muncul dalam sejarah yang diceritakan Charlotte.