Zanjutsu

Jauh dari sekadar kemahiran biasa dengan pedang, Zanjutsu adalah aliran tempur yang terkodifikasi dan dilatihkan kepada setiap rekrut sejak hari pertama mereka di Akademi Shin'ō. Kapten Divisi 11 Kenpachi Zaraki menganggapnya sebagai keahlian khususnya. Banyak petarung mengayunkan pedang dengan baik tanpa pernah mempelajari bentuknya: Grimmjow Jaegerjaquez dengan pedang Arrancar-nya, Uryū Ishida dengan Seele Schneider, dan Shūkurō Tsukishima dengan Book of the End semuanya menunjukkan hal ini. Pedang sungguhan bahkan tidak wajib untuk berlatih, karena pedang kayu sudah cukup untuk sesi tanding.

Disiplin ini bercabang menjadi bentuk-bentuk yang lebih halus. Di intinya terdapat Kendō, Jalan Pedang, seni modern ilmu pedang Jepang di mana Retsu Unohana tidak tertandingi. Beberapa pedang yang telah dilepaskan menuntut latihan yang tidak biasa dari pemiliknya. Zabimaru milik Renji Abarai berubah menjadi pedang cambuk bersegmen saat memasuki Shikai, memaksanya menguasai tebasan yang sudutnya tetap tersembunyi hingga saat terakhir, dan ia menilainya sebagai senjata letnan yang paling sulit untuk dikendalikan. Zanpakutō lain terbelah menjadi dua pedang sekaligus. Shunsui Kyōraku bertarung dengan salah satu pasangan tersebut, Katen Kyōkotsu, sementara Jūshirō Ukitake menangani yang lain, Sōgyo no Kotowari; keduanya harus belajar mengayunkan pedang di kedua tangan secara bersamaan. Ichigo Kurosaki menguasai gaya pedang kembar yang sama begitu Zangetsu sejatinya mengambil wujud gandanya.

Melatih bentuk tersebut tidak sama dengan membuka kekuatan sejati pedang. Zanjutsu dapat memancing teknik ke permukaan dengan menanamkan keadaan pikiran yang benar, namun ini hanya menggores potensi pedang. Zanpakutō adalah makhluk hidup yang berakal yang rohnya berdiam di dunia batin tuannya, dan hanya roh itu yang dapat memberikan penguasaan sejati atas kemampuannya. Dalam kasus seperti itu latihan tanding itu sendiri menjadi arena di mana roh mewariskan teknik baru atau menilai apakah penggunanya layak. Orang luar tetap mencapai penguasaan melalui bimbingan Shinigami: Kenpachi menerima instruksi singkat dalam Kendō sementara Genryūsai Shigekuni Yamamoto menyaksikan, dan Kisuke Urahara membimbing Ichigo untuk waktu yang singkat, meskipun keduanya tidak pernah menghadiri akademi.