Zangetsu Menjadi Musuh

Di dalam Seireitei, segelintir pedang yang telah dibebaskan berkeliaran dan bertengkar sementara pemimpin mereka memusatkan perhatian pada Ichigo Kurosaki. Muramasa menjelaskan bahwa setiap roh pedang adalah jiwa yang lahir di dalam seorang Shinigami, memanfaatkan kekuatan yang sama dengan tuannya namun memiliki kehendak yang sepenuhnya miliknya sendiri, dan menyatakan bahwa tujuannya adalah memutuskan roh-roh itu dari mereka yang menggunakannya. Ia mengaku bahwa Rukia hanyalah umpan yang digunakan untuk menarik Ichigo ke tempat itu, lalu memancingnya ke dalam pertempuran. Setelah keduanya saling bertukar serangan di atas atap, Muramasa mendistorsi ruang di sekitar Ichigo, menjepitnya hingga terbaring, dan menusukkan tangan ke dadanya untuk merobek roh yang bersemayam di sana ke tempat terbuka.

Yang menjawab panggilan itu bukanlah rekan yang diharapkan Ichigo melainkan sosok kembar yang bermusuhan, dengan pedang di tangan, yang menyerang tanpa sepatah kata. Saat pertukaran serangan meningkat, luka-luka tertutup melalui High-Speed Regeneration dan Hollow di dalam diri Ichigo mencakar jalan ke permukaan, membungkusnya dengan topeng, membentuknya kembali menjadi wujud buas, dan menembakkan Cero. Di Divisi Keempat, sementara itu, Unohana dan Isane mengetahui dari Nemu bahwa Mayuri menguji perpecahan itu pada tubuhnya sendiri dan memastikan bahwa roh-roh itu kini adalah makhluk yang sepenuhnya terpisah, menimbulkan kemungkinan suram bahwa roh yang kalah bisa hilang selamanya. Menolak menyerahkan kekuatannya kepada Hollow, Ichigo merobek topeng itu, melepaskan transformasi tersebut, dan jatuh pingsan sementara Muramasa yang kebingungan bertanya-tanya siapa sebenarnya yang baru saja ia hadapi.

Muramasa membeberkan hakikat roh Zanpakutō dan mengakui bahwa ia mengarahkan Rukia sepanjang jalan untuk mencapai Ichigo. Ia menjatuhkan Ichigo, membuka portal yang bergejolak di bawahnya, dan menarik roh itu keluar dengan menyebut namanya. Zangetsu yang termanifestasi berbalik melawan Ichigo dan mengalahkannya sampai Hollow di dalam dirinya membajak tubuhnya. Dalam alur paralel, Nemu mengungkapkan Mayuri bereksperimen pada dirinya sendiri dan Unohana setuju untuk menjalani pemeriksaan invasifnya sebagai imbalan atas temuan segera. Pertarungan berakhir ketika Ichigo meretakkan topeng Hollow melalui kemauan keras dan ambruk, tidak lagi dikenali oleh roh pedang yang membebaskannya.

Episode ini berada di dalam arc Zanpakutō Unknown Tales yang orisinal dari anime dan tidak mengadaptasi bab manga mana pun. Episode ini tayang perdana di Jepang pada 18 Agustus 2009, dan tayang dalam bahasa Inggris pada 4 Desember 2011, diapit oleh lagu pembuka Shōjo S dan lagu penutup Mad Surfer. Kekuatan yang ditampilkan sepanjang pertarungan meliputi Getsuga Tenshō, ilusi Muramasa, manifestasi roh, Shunpo, High-Speed Regeneration, dan Cero, dengan Benihime dan Tensa Zangetsu hanya muncul dalam kilas balik. Segmen komedi Shinigami Illustrated Picture Book mengikuti Iba, Hisagi, dan Izuru saat mereka berkutat dengan tumpukan formulir untuk acara ke pantai, hanya untuk cuaca yang merusak seluruh perjalanan.