255. JANGAN BERNAPAS DI SEMAK-SEMAK

Di ruang takhta terbuka miliknya, Aizen menerima kabar bahwa Dordoni telah gugur dan hanya berkomentar bahwa Ichigo membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. Ketika dia mendesak untuk mengetahui siapa yang mengirim Exequias mengejar penyusup yang terluka, tekanan spiritualnya yang meningkat membuat petugas pelapor ketakutan, sampai Szayelaporro Granz maju dan mengakui bahwa perintah itu berasal darinya. Sambil berlutut, ilmuwan itu menjelaskan bahwa dia memanfaatkan kesempatan untuk menghabisi Ichigo saat lemah dan menawarkan diri untuk dihukum, tetapi Aizen mengabaikannya, puas selama alasannya masuk akal. Dia mencatat, hampir dengan santai, bahwa Szayelaporro juga mengambil rekaman tekanan spiritual Ichigo dari Dordoni untuk eksperimennya.

Berdua saja dengan Gin setelah itu, Aizen tidak berusaha menyembunyikan rasa terhiburnya melihat para penyusup menebas setiap rintangan dan terus mendekat. Gin mengamati bahwa tuannya tampak menikmati tontonan itu meski kehilangan seorang bawahan, dan Aizen mengakui hal tersebut, yang kemudian dengan ceria diakui Gin bahwa dia merasakan hal yang sama persis.

Di tempat lain, Uryū berada dalam posisi bertahan melawan Cirucci Sanderwicci, yang menghujani cakram pedang bertali dari atas pilar. Heilig Pfeil miliknya dengan mudah ditepis, dan Cirucci, sambil mengejek sopan santun dan selera pakaiannya, mencambukkan cakram itu di udara untuk menghancurkan perlindungannya. Ketika bilah itu merobek busurnya, Ginrei Kojaku, hingga bersih dan melukai bahunya, Uryū terlempar ke arah pintu, di mana sosok tak terlihat, Pesche, mengamatinya bangkit dan mengumpat.

Bab ini memperdalam karakterisasi Aizen, menampilkannya tidak terusik oleh korban dan secara terbuka terhibur oleh invasi, potret mengerikan yang tercermin dalam sikap acuh Gin yang serupa. Bab ini mengungkap motif tersembunyi Szayelaporro untuk mengumpulkan data roh Ichigo demi penelitian, menanam benih perannya di kemudian hari. Di medan pertempuran, senjata berbasis cakram jarak jauh milik Cirucci menetapkannya sebagai ancaman serius yang perlahan unggul melawan Uryū.

Bagian dari volume THE SLASHING OPERA, bab ini diadaptasi menjadi Episode 153. Adegan ini menandai titik di mana ketertarikan ilmiah Szayelaporro pada Ichigo menjadi eksplisit, memberi pertanda skema berbasis data yang dia jalankan kemudian dalam alur cerita.