The Thousand-Year Blood War

Jauh di dalam Shinigami Research and Development Institute, Kapten Mayuri Kurotsuchi mendesak bawahan ketiganya Akon untuk pembacaan Skala Shutara saat keduanya turun dengan lift. Akon melaporkan bahwa skala telah naik ke kategori empat dan mengakui masalahnya serius; karena versi yang lebih ringan selalu dapat diatasi dengan koreksi kecil, ia menunda melapor kepada Mayuri hingga sekarang. Di ruang pemantauan di bawah, para teknisi berpacu menstabilkan pembacaan yang liar sementara seorang peneliti memastikan bahwa Hollow terus menghilang. Akon sudah memahami bahwa penghalang yang memisahkan dunia manusia dari Soul Society akan mulai runtuh jika hal ini berlanjut, dan Mayuri menyetujui kecurigaannya bahwa hanya Quincy yang mampu melenyapkan Hollow secara menyeluruh.

Di Kota Karakura, Ryunosuke Yuki yang baru ditugaskan dibangunkan oleh Zennosuke Kurumadani yang kesal di tengah pengarahan, setelah kehilangan tidur karena gugup. Rekannya Shino Madarame menamparnya untuk menarik perhatian dan mendesaknya menunjukkan keberanian. Yuki cemas bahwa aktivitas Hollow yang tinggi di kota ini dan keberadaan Substitute Shinigami yang kuat membuat ia bertanya-tanya mengapa ia dikirim ke sini, sehingga Shino menarik kerahnya dan menjelaskan bahwa Gotei 13 menggandakan penjagaan di sini untuk mengurangi ketergantungan pada Substitute tersebut. Sebuah komentar tentang postur tubuh Shino membuatnya mendapat pukulan.

Setelah malam tiba seorang asing bertopeng menebar umpan Hollow di atas atap, lalu mundur saat Yuki dan Shino keluar dari Senkaimon bersama Zennosuke, yang menerima alasan Yuki tentang wajahnya yang memar sebelum meninggalkan mereka dengan pesan agar memburu Hollow bukan saling bertengkar. Shino membagi patroli, mengambil arah utara sementara Yuki menjaga selatan. Segera sebuah benturan membuat Yuki lari dari Hollow besar bermata satu berkaki empat, hanya untuk menemukan Shino berlumuran darah dan dicengkeram oleh Huge Hollow mirip kera yang diapit tiga Hollow lagi. Ia menghunus pedangnya tetapi terpental dan tergeletak bersimbah darah, yakin ia mungkin mati sebelum sempat menyelamatkannya.

Sebuah Getsuga Tensho kemudian merobek kedua Hollow saat Ichigo Kurosaki tiba, menilai Yuki sebagai pengganti Zennosuke dan memperingatkan bahwa ia akan tidak berguna jika terbukti sama payahnya dengan pendahulunya. Ketika Yuki menanyakan namanya, Ichigo memperkenalkan diri sebagai Substitute Shinigami kota tersebut, sementara sosok bertopeng mengamati dari bayangan gang.

Institut Penelitian mendeteksi penghapusan massal Hollow dan menuduh Quincy sebagai pelakunya, menandakan akan runtuhnya penghalang antar dunia. Penjaga pemula Yuki dan Shino memulai tugas mereka di Karakura dan disergap sekelompok Huge Hollow yang terpancing umpan yang ditanam penyusup bertopeng. Ichigo turun tangan menyelamatkan mereka, tanpa menyadari bahwa orang asing itu secara khusus mengawasinya.

Sebagai bab pembuka Volume 55, THE BLOOD WARFARE, bab ini memulai alur penutup seri Thousand-Year Blood War dan diadaptasi menjadi Episode 367 anime, yang juga berjudul "THE BLOOD WARFARE." Kisah ini pertama kali terbit di Weekly Shonen Jump dengan judul "Final Arc, The Thousand-Year Blood War," sementara judul volume kompilasinya ditulis "The Blood Warfare."