Hear.Fear.Here

Masih tersegel di dalam Garganta, Ichigo Kurosaki yang terengah-engah tidak dapat menghancurkan jeruji Reishi bahkan dengan Getsuga Tenshō dan mendapati bahwa salurannya ke Urahara telah terputus. Di Seireitei, Byakuya Kuchiki menerima luka robek di bahu dan mundur, menepis kekhawatiran Renji agar letnannya dapat mempelajari kekuatan Äs Nödt daripada terburu-buru maju, Renji, tegasnya, tidak memiliki ketajaman untuk memancing seluruh kemampuan itu ke permukaan. Saat Byakuya terus maju, tangannya mulai gemetar dan anggota tubuhnya terasa membeku. Ia menduga duri-duri yang mengelilingi Äs dilapisi racun, tetapi Äs mengoreksinya: apa yang mencengkeram kapten itu bukanlah racun melainkan sesuatu yang telah lama ditinggalkan, sebuah naluri yang pernah membuatnya kuat. Itu adalah rasa takut.

Äs menjelaskan bagaimana siapa pun yang tertusuk durinya akan takut pada setiap kemungkinan jalan menuju kematian, mulai dari mengangkat pedang hingga menarik napas, sampai pikiran jernih menjadi mustahil, dan ia mencatat bahwa Byakuya bertahan hanya dengan kemauan keras. Mengejek bahwa ancaman belaka tidak berarti apa-apa di samping teror, ia menyatakan inti kapten itu sendiri telah dilubangi oleh rasa takut. Byakuya menyangkal pernah bertarung dalam ketakutan, yakin ia telah menguasai perasaan tersebut, namun penglihatan Rukia yang tersenyum membusuk menjadi mayat mencengkeramnya sesaat sebelum Äs meninju tangannya menembus dadanya. Menjelaskan bahwa rasa takut yang memiliki sebab dapat dijawab dengan menghilangkan sebabnya sementara rasa takut sejati tidak memiliki sebab, merayap di atas korbannya seperti kawanan lalat, Äs menghindari serangan putus asa Byakuya, lalu mengangkat Medallion-nya untuk melepaskan Senbonzakura Kageyoshi curian melawan tuannya sendiri. Jauh di sana, Rukia melihat satu kelopak melayang lewat dan merasakan bahwa sesuatu yang mengerikan telah menimpa dirinya saat Byakuya ambruk, berdarah.

Ditempatkan sebagai bab kedua dalam volume kelima puluh tujuh, Out of Bloom, bab ini diadaptasi dalam episode 371. Judulnya yang stakato mencerminkan tema ketakutan yang merayap, dan penglihatan pembusukan yang menghancurkan Byakuya mengingatkan pada Arrancar sebelumnya Zommari Rureaux, yang pernah ia lawan. Peristiwa ini mendramatisasi taktik paling kejam Wandenreich, memaksa para kapten menyaksikan pedang mereka sendiri yang telah dilepaskan digunakan melawan mereka.