The Drop

Saat Isane Kotetsu dan Yachiru Kusajishi secara terpisah menemukan catatan perpisahan dan penutup mata yang ditinggalkan oleh pemimpin mereka, Kenpachi Zaraki melemparkan dirinya ke arah Retsu Unohana hanya untuk lehernya terluka oleh serangan balik yang tepat. Ia pulih dan terus maju, saling bertukar pukulan dan tendangan hingga gelombang kejut bergema dari bentrokan mereka. Unohana memujinya karena melepas penutup matanya sejak awal, namun mencatat bahwa itu hanya memperlihatkan batas atas kekuatannya, lalu membenamkan belati di bahunya.

Ia mengejeknya sebagai lemah dan mempertanyakan mengapa seorang petarung berlengan satu menolak menggunakan tangan lainnya. Kenpachi menuduhnya menggunakan trik murahan dan meratapi bahwa ia telah berubah dari wanita yang pernah ia kagumi, tetapi ia memarahinya karena mengagumi musuh di tengah pertempuran dan melucuti senjatanya, menjepitnya ke pilar. Unohana mengungkapkan bahwa ia sama sekali tidak berubah dan hanya tidak memiliki kesempatan untuk bertarung kotor selama pertemuan pertama mereka, memaksa Kenpachi untuk menghadapi betapa jauh lebih lemah dirinya kini.

Ia teringat mengaguminya karena, di masa mudanya, menebas apa pun terasa hampa seperti mengayunkan pedang sendirian dalam kegelapan, dan hanya melawannya ia pertama kali merasakan takut dan sensasi pertempuran. Bertanya apakah ia ditakdirkan mati tanpa pernah mengalahkannya, ia menerima pedangnya menembus tenggorokannya dan pingsan, lalu mendapati dirinya masih hidup dan kembali beradu pedang, mengesampingkan kekosongan itu untuk fokus. Secara batin, Unohana menyimpulkan ia tidak dapat binasa di sini, karena ia tumbuh lebih kuat dengan setiap sentuhan maut, sebuah pembatas yang ia pasang sendiri yang ia sebut sebagai dosanya sendiri.

Unohana sepenuhnya mengungguli Kenpachi, melukai leher, bahu, dan tenggorokannya. Ia mengungkapkan bahwa gaya bertarungnya yang kejam selalu asli dan bahwa Kenpachi telah menjadi lebih lemah. Kenpachi teringat bahwa dialah lawan pertama yang memberinya rasa takut dan kegembiraan dalam pertempuran. Setiap luka yang hampir fatal menghidupkan kembali Kenpachi dengan lebih kuat, mengungkap pembatas tak sadar yang terkait dengan pertemuan pertama mereka.

Bab ini memperdalam ikatan antara Unohana dan Kenpachi dan menanam misteri kekuatan terpendamnya, sebuah benang utama dari duel Muken mereka dalam alur Thousand-Year Blood War. Peristiwanya diadaptasi dalam Episode 375, "THE DROP."