PEDANG DAN AKU 2

Ichigo merenungkan pertemuan pertamanya dengan Yhwach, merasa gelisah karena ia tertarik ke tempat itu, menandai pria tersebut sebagai musuh yang paling penting bahkan sebelum ia memahami apa pun, dan merasa wajahnya hampir menyerupai seseorang yang ia kenal. Kini berhadapan dengan roh yang ia sebut Zangetsu, Ichigo bertanya melalui hujan apakah pengungkapan itu benar, dan sosok itu mengakui bahwa itu benar, dan bahwa Zangetsu bukanlah namanya. Saat pijakan mereka terbelah dan tenggelam ke dalam air yang dalam, ia menegaskan bahwa dirinya adalah sumber kekuatan Quincy Ichigo dan bahwa ia sekaligus adalah dan bukan Yhwach. Ketika Ichigo dengan marah menuntut untuk mengetahui apakah semuanya adalah kebohongan dan apakah ia kawan atau lawan, roh itu menjawab, setelah jeda, bahwa ia bukan keduanya.

Hanya nama yang pernah palsu, jelasnya. Setiap kali ia mengajari Ichigo tentang Zanpakutō, Hollow di dalam selalu membantu, dan Hollow itulah, bukan dirinya, yang menyelamatkan Ichigo dari bahaya maut. Ia tidak ingin Ichigo menjadi Shinigami, jadi ia membungkam roh Zanpakutō yang sedang tumbuh dan menempatkan dirinya di pusat kekuatan Ichigo, berharap menjauhkan bocah itu dari bahaya dan konflik yang pasti dibawa kehidupan seorang Shinigami, kehidupan yang ia khawatirkan akan membawa penderitaan bagi Ichigo dan suatu hari memaksanya untuk menebas Ichigo sendiri. Sambil memunculkan pedang lebar Reishi yang menyala, ia mengulangi keyakinan suram itu, namun mengenang bagaimana Ichigo tetap memilih jalan Shinigami, tumbuh semakin kuat dan terus maju melalui setiap luka, hingga hatinya sendiri goyah dan ia akhirnya mendukung pilihan itu.

Saat wujudnya hancur, roh itu berkata ia kini merasakan kebahagiaan untuk menyingkir, puas telah menyaksikan Ichigo tumbuh kuat di sisinya, kebahagiaan yang ia sebut tak tertandingi. Ichigo berlari maju memohon agar ia menunggu, tetapi ia meneteskan satu air mata dan lenyap, hanya meninggalkan pedang. Saat meraihnya, Ichigo mendengar bahwa ia selama ini hanya menggunakan pecahan tak terbendung dari kekuatan itu, dan bahwa ia kini dapat bertarung dengan kekuatan penuh bersama Zanpakutō sejatinya dan Zangetsu yang sebenarnya, saat pedang itu meledak menjadi cahaya di sekelilingnya.

Roh yang dikenal Ichigo sebagai Zangetsu mengakui bahwa ia adalah sumber kekuatan Quincy Ichigo dan memiliki wujud Yhwach. Ia mengaku menekan roh Zanpakutō Ichigo yang sebenarnya untuk menjauhkannya dari jalan berbahaya Shinigami, karena takut suatu hari harus membunuhnya. Luluh oleh keteguhan Ichigo, ia memberikan restunya, meneteskan air mata, dan menghilang, meninggalkan pedang yang membuka kekuatan penuh Ichigo.

Membuka Volume 61, THE LAST 9DAYS, bab ini menyelesaikan pengungkapan dari volume sebelumnya dalam alur Thousand-Year Blood War. Peristiwanya diadaptasi ke dalam Episode 379, THE BLADE IS ME. Perpisahan dengan Zangetsu bertenaga Quincy membuka jalan bagi Ichigo untuk mengklaim Zanpakutō-nya yang ditempa ulang dan berbilah ganda.