Arc Seleksi Pertama

Berlangsung dari bab kelima hingga bab ketiga puluh delapan, dan dicakup oleh episode ketiga hingga kesebelas anime, ini adalah arc kedua dari seri ini. Arc ini menjatuhkan Isagi dan teman-teman serumahnya, kelompok dengan peringkat terendah di seluruh fasilitas, ke tahap kompetitif pembuka program. Lima tim dari strata kelima saling berhadapan dalam liga grup, dan hanya dua tim dengan peringkat terbaik yang berhak melaju ke babak berikutnya, meskipun pencetak gol terbanyak yang menonjol dari sebuah tim juga dapat melaju sendirian.

Kampanye Team Z dibuka melawan Team X, yang dipimpin oleh Shoei Baro, yang menobatkan dirinya sebagai satu-satunya raja sejati dan memperlakukan rekan satu timnya sebagai alat untuk membuatnya bersinar. Sisi Isagi bermain sebagai individu yang tercerai-berai dan dihancurkan, kalah lima lawan satu, dengan Kunigami menyarangkan satu-satunya balasan mereka setelah umpan instingtif dari Isagi. Ego menggunakan kekalahan itu untuk mengajari mereka bahwa setiap striker elit membawa senjata pribadi yang meruntuhkan struktur lawan.

Melawan Team Y, Team Z mengadopsi rotasi "I'm the next 9", yang membiarkan setiap pemain memamerkan senjatanya secara bergiliran. Isagi perlahan mengungkap bahwa Ikki Niko yang pendiam, bukan penembak kuat Okawa, adalah otak sejati yang mengendalikan pihak lawan. Dengan membaca dan memotong umpan-umpan yang ditujukan kepada Niko, Isagi merebut kendali dan mengubur gol kemenangan untuk kemenangan dua lawan satu, sambil mulai merasakan bakatnya sendiri dalam kesadaran spasial. Setelah itu Chigiri mengakui bahwa ligamen lutut yang robek telah membuatnya terlalu takut untuk berlari dengan kecepatan penuh.

Bentrokan dengan Team W berpusat pada pengkhianatan: Kuon diam-diam menyerahkan kekuatan rekan-rekannya kepada lawan sebagai imbalan atas gol-gol yang ia butuhkan untuk bertahan hidup sendirian. Saat Team W melesat unggul, kemarahan Isagi mendorong Chigiri untuk menghadapi kepengecutannya sendiri. Melihat Isagi bermain tanpa rasa takut, Chigiri akhirnya melepaskan ketakutannya akan cedera ulang, melepaskan kecepatan kilatnya, dan menyamakan kedudukan untuk menyelamatkan hasil imbang empat sama. Laga final mempertemukan Team Z melawan Team V yang tak terkalahkan dari Reo Mikage, Seishiro Nagi, dan pelari cepat Zantetsu. Kejeniusan terpendam Nagi terbangun di tengah pertandingan, dan bahkan Kuon yang terkena kartu merah melemparkan dirinya untuk menghentikannya demi tim lamanya. Pada momen-momen akhir Isagi merangkai formulanya, pembacaan spasial yang dipadukan dengan tembakan langsung satu sentuhan, dan bangkit, mencetak gol yang memenangkannya lima lawan empat.

Kemenangan mengejutkan Team Z atas Team V, dipadukan dengan hasil imbang dan kemenangan mereka, mengamankan tempat mereka di Seleksi Kedua bersama Team V yang kuat. Para pencetak gol terbanyak yang dominan dari skuad lain juga melaju, yaitu Shoei Baro dengan sepuluh gol, Junichi Wanima dengan enam gol, dan Ikki Niko dengan empat gol. Niko, yang terselamatkan dengan mengadopsi pola pikir Isagi selama pertandingan mereka, bersumpah untuk mengalahkannya di lain waktu, dan Isagi menerima persaingan itu, setelah muncul dari arc ini sebagai striker yang akhirnya memahami keunggulannya sendiri.