Bunga-Bunga

Kilas balik dibuka dengan Aiku di sekolah menengah yang menjepit bola di antara dua penanda. Pernah dipuji karena postur tubuhnya yang kuat, ia ditempatkan sebagai jangkar tim agar yang lain bisa maju, dan setiap orang dewasa di sekitarnya mengajarkan untuk bermain demi tim dan demi orang lain. Ketika ia memberi tahu pelatih bahwa ia bermimpi menjadi striker terbaik di dunia dan ingin mengejar tujuannya sendiri, ia ditolak mentah-mentah dan diperingatkan bahwa menentang aturan akan membuatnya kehilangan tempat di lapangan. Ia dengan enggan menyerah. Seiring waktu ia menyadari bahwa pelatih hanya membina pemain yang mereka setujui, menentukan kapan dan apakah seseorang boleh berkembang, hingga semua orang, termasuk dirinya sendiri, telah dicetak dalam cetakan yang sama.

Bertahun-tahun kemudian, setelah sundulannya menyiapkan gol penentu gelar dan rekan-rekannya menobatkan diri sebagai yang terkuat dengan dirinya di belakang mereka, Aiku mengaku kepada pelatihnya bahwa olahraga ini sudah tidak lagi menyenangkan. Pelatih membantah bahwa ia adalah penyerang berprestasi dengan masa depan profesional, tetapi Aiku tidak bisa menerima kehidupan yang hanya berujung pada kekayaan sederhana dan pernikahan yang nyaman. Ia bertanya apakah ia masih bisa menjadi striker terbaik di dunia, dan meskipun pelatih menegaskan potensinya, Aiku tidak lagi mempercayainya, merasakan bahwa ambisi itu telah lama mati dalam dirinya.

Menolak untuk sepenuhnya menyalahkan orang dewasa, Aiku menerima kegagalannya sendiri dalam mempertahankan mimpinya dan bertekad mengubur filosofi yang memaksanya bermain untuk orang lain. Ia memberi tahu pelatihnya yang tertegun bahwa ia justru akan menjadi bek terhebat yang pernah ada dan menghancurkan lini produksi striker hampa. Tajuk berita kemudian mencatat peralihannya yang terkenal dari penyerang menjadi bek, tawaran profesional dari klub Italia, dan kebangkitannya menjadi kapten tim U-20 Jepang. Ia bersumpah akan mekar hanya untuk dirinya sendiri mulai sekarang, namun berjanji bahwa jika seorang striker sejati pernah kesulitan berkembang di Jepang, ia akan melakukan segala yang ia bisa untuk membantu mereka tumbuh tanpa ternoda, mengulurkan tangannya agar mereka bisa mekar.

Kembali ke pertandingan, sapuan Aiku melayang melewati Nagi, dan ia memutuskan bahwa para pemain Blue Lock adalah striker sejati yang telah ia nantikan. Isagi meminta bola kedua, Rin mengontrolnya dengan dada untuk menguasai bola, dan Aiku, yang berada pada tegangan maksimal, mendapati persepsinya terhadap setiap posisi dan kemungkinan gerakan menjadi sangat tajam. Ketika Rin melewati Sendo dengan kolong, Aiku menempel ketat padanya dan memperingatkan bahwa tembakan yang sama tidak akan mengecohnya dua kali, dengan alasan ia harus menolak jangkauan Rin daripada tembakannya. Ia kesal melihat bagaimana Isagi dan Rin bergerak hanya untuk diri mereka sendiri namun berfungsi sebagai pasangan yang tak tertandingi, dan membayangkan bahwa dalam garis waktu di mana Blue Lock dimulai tiga tahun lebih awal, ia mungkin telah berdiri di antara mereka. Merasakan Aiku telah memasuki Flow, Isagi mencatat bahwa Rin tidak dapat memulai pola tembakannya. Saat Rin melakukan gerak tipu untuk menerobos, Aiku membacanya, menghantamkan bahu dengan keras kepadanya, menghentikannya seketika, dan membuat bola terlepas, bersumpah untuk menjadi tembok terakhir bagi kelahiran kembali sepak bola Jepang. Sapuan itu melambung ke arah lini tengah, di mana Sae, yang menyebutnya kapten egois, mengambilnya dan menyatakan bahwa akhir permainan sudah dekat sementara Aiku menyuruhnya maju.

Bab ini mengungkap sejarah dan filosofi yang membimbing Aiku. Menyaksikan Blue Lock tampil di puncak performa memicu Flow State miliknya sendiri, memberinya pembacaan lapangan dan para pemain yang sepenuhnya baru. Rin merebut penguasaan bola, tetapi Aiku mengawalnya, menghalau lajunya, dan merebut bola, dengan Sae mengambil alih kendali menjelang akhir bab.