Jadi, Siapa Pelaku Sebenarnya?

Koki menunjukkan bahwa pisau miliknya hanya dapat menguras kekuatan seseorang dalam kondisi tertentu, namun rasa pusing mendadak menghapus semua kondisi itu dari memorinya sebelum ia sempat menjawab Aira. Momo menyimpulkan bahwa Koki hanyalah pion belaka, dan guru jahat yang mengirimnya kemungkinan telah memanipulasi ingatannya agar rahasia tidak bocor. Koki teringat bahwa guru yang sama pernah menebasnya dengan salah satu dari banyak bilahnya untuk memberinya penglihatan atas para pygmi. Ketika makhluk-makhluk itu berebut merawatnya, Koki melemparkan mereka dari lengannya; Momo mencatat bahwa mereka hanya berniat membantu, namun Koki menolak mengakui keberadaan mereka maupun diikuti oleh mereka, karena ia kembali merindukan kehidupan yang normal.

Saat Koki tenggelam dalam keputusasaan atas keadaannya, Queen menyebutkan bahwa ia telah menyelidiki para pygmi setelah seorang murid ketakutan melihat salah satunya. Ia menggambarkan mereka sebagai orang-orang yang terlupakan, dibuang dari permukaan dan sangat mendambakan pengakuan, sebuah kerinduan yang mendorong mereka untuk bersumpah setia kepada siapa saja yang dapat melihat mereka, yang sering dianggap sebagai pertanda keberuntungan yang akan datang; murid yang dimaksud itulah yang selama ini menjadi anak didiknya. Koki menangis saat kesepiannya kembali muncul, membuat para pygmi menjahit pesan penyemangat, “tetaplah bertahan, Koki.” Momo merasa kecewa karena mengetahui tak ada cara untuk mengembalikan ingatan Koki, sementara Aira mulai penasaran tentang pemilik pisau penghisap kekuatan itu dan mengaitkannya dengan Kur yang mereka lawan sebelumnya.

Tidak melihat lagi manfaat apa pun dari Koki, Aira memerintahkan kelompok untuk tetap bersatu agar musuh tidak menemukan celah, dan Momo mengusulkan untuk mengawasi Koki sebagai umpan jika musuh kembali melakukan penyergapan. Sambil bersikeras agar citranya dihapus begitu pelaku tertangkap, Aira menyadari bahwa ia pernah bertemu Koki sebelumnya: nama keluarga Yukishiro mengingatkannya pada sebuah kontes piano masa kecil yang ia kalahkan oleh Koki, sebuah kekalahan yang mendorong Aira berlatih tanpa henti hingga akhirnya berhasil mengalahkannya. Koki pun mengenali Aira dan bertanya apakah ia masih bermain piano, namun Aira menjawab bahwa ia sudah meninggalkannya karena bosan. Terkejut, Koki mengungkapkan bahwa Aira adalah alasan utama ia sendiri berhenti bermain piano. Aira balas menyindir bahwa orang-orang berbakat seperti Koki sebenarnya tidak pernah benar-benar harus berusaha keras untuk sesuatu. Sementara itu, Bamora dan Rin mengumumkan bahwa mereka telah memperbaiki baju Okarun dan Aira yang rusak, Okarun mengikuti saran Momo untuk mencoba melihat para pygmi, dan Jiji mengecek kondisi Kinta, yang menggerutu tidak suka pria namun bersikeras bahwa ia baik-baik saja setelah Queen meminta maaf karena telah melukainya.

Ingatan Koki tentang kondisi-kondisi terkait pisau itu perlahan memudar saat ia berbicara. Ia berharap bisa berhenti melihat para pygmi dan kembali menjalani kehidupan normal. Queen mengungkapkan bahwa salah satu muridnya juga pernah bisa melihat mereka, dan menjelaskan bahwa para pygmi dahulu adalah manusia yang dilupakan dunia, yang dirampas identitasnya, sehingga mereka berbondong-bondong mendekati siapa saja yang mampu melihat mereka. Sebagai ungkapan terima kasih, para pygmi menjahit pesan “Tetaplah bertahan, Koki.” Aira memerintahkan kelompok untuk tetap bersatu dan memburu musuh tanpa celah. Ia juga mengenali Koki dari rivalitas piano mereka di masa lalu dan menyombongkan diri bahwa pada akhirnya ia berhasil mengalahkan Koki.

Diterbitkan pada 19 November 2024 sebagai pembuka Volume 21 dalam Saga Yokai Ultimate, bab ini semakin memperdalam mitologi para pygmi serta metode sang guru misterius. Bab ini juga mengaitkan Aira dengan Koki melalui rivalitas piano yang terpendam, menambah nuansa personal pada arketipe Pisau Kozuka.