Death Note

Secara lahiriah, sebuah death note menyerupai buku catatan hitam biasa dengan halaman-halaman putih bergaris, meskipun dewa kematian mungkin menghias sampulnya atau membiarkannya polos, dan salinan yang lebih langka hadir dalam warna merah atau putih. Buku itu dengan diam-diam beradaptasi dengan format tulisan apa pun yang disukai pada suatu era, setelah mengambil bentuk gulungan di Jepang kuno dan sesuatu seperti kitab suci bersampul di Eropa abad pertengahan. Tidak peduli berapa banyak nama yang mengisinya, halaman-halamannya tidak pernah habis. Materinya berada di luar sains manusia, namun benda itu ditangani seperti buku catatan biasa dan dapat dirobek atau dibakar. Tujuan utamanya adalah untuk merenggut nyawa manusia, dan dengan melakukan itu, buku itu memperpanjang umur dewa kematian yang memilikinya.

Banyak aturan menakjubkan mengatur buku ini, tetapi semuanya bertumpu pada satu prinsip: siapa pun yang namanya dicatat di dalamnya pasti akan mati. Tulisan itu harus dipasangkan dengan bayangan wajah korban dalam pikiran, yang menyelamatkan orang-orang yang kebetulan memiliki nama yang sama. Tanpa menyebutkan penyebabnya, kematian datang karena serangan jantung kira-kira empat puluh detik kemudian, meskipun seorang penulis dapat menunda pembunuhan itu hingga dua puluh tiga hari; setelah penyebabnya disebutkan, detail yang lebih rinci masih dapat ditambahkan dalam waktu enam menit empat puluh detik berikutnya. Kondisi hanya berlaku jika korban masuk akal untuk melaksanakannya, dan seorang penulis bahkan dapat mencatat penyebab sebelum memberikan nama. Raja Kematian menulis dan merevisi setiap hukum ini sesuai keinginannya.

Selama manga dan anime, beberapa buku catatan mencapai Dunia Manusia, masing-masing biasanya diberi label oleh dewa kematian yang pertama kali memegangnya. Buku yang dimulai Light Yagami berasal dari Sidoh dan melewati rantai panjang tangan yang meliputi Rem, Kyosuke Higuchi, dan Soichiro Yagami. Buku catatan Gelus menjadi milik Misa Amane dan kemudian Teru Mikami, buku catatan Rem sendiri beredar di antara Light dan keluarga Yagami, Ryuk menyimpan miliknya, dan buku cadangan Midora akhirnya mencapai Minoru Tanaka melalui C-Kira. Dewa kematian biasanya menggunakan buku-buku tersebut untuk membunuh manusia yang terlihat melalui lubang pengamatan di alam mereka, menyimpan sisa tahun korban, sementara segelintir dewa yang nakal menjatuhkan salinan tambahan ke dunia manusia agar ditemukan oleh manusia. Near pernah menyebut buku catatan itu sebagai alat pembunuhan terburuk dalam sejarah umat manusia, sebuah putusan yang berulang kali dibuktikan oleh cerita tersebut.