Akeno Tsugikuni

Akeno adalah wanita kecil dan ramping dengan kulit putih dan rambut hitam panjang yang jatuh ke pinggangnya. Rambutnya terbelah di bagian depan dan diikat di dekat pangkal punggungnya, dengan dua helai yang lebih pendek membingkai matanya.

Dia mengenakan kimono magenta yang dipakai di atas juban putih. Dilapisi di atasnya adalah satu set jubah formal mengalir yang mungkin terinspirasi pada gaya junihitoe istana, dihiasi dengan bulan sabit pucat yang tumpang tindih dan pola titik-titik. Pakaian itu menjuntai melewati kaki telanjangnya di sepanjang tanah.

Akeno digambarkan sebagai orang yang taat dan lembut, berdoa setiap hari kepada dewa matahari agar malapetaka mengampuni dunia sambil terus-menerus mengkhawatirkan kedua putranya. Orang-orang di sekitarnya menggambarkannya sebagai orang yang tenang, bertutur kata lembut, dan hampir seperti boneka dalam ketenangannya.

Di balik penampilan luarnya yang pendiam, terletak sifat protektif yang kuat terhadap anak-anaknya. Dia menghadapi suaminya dengan marah ketika suaminya mempertimbangkan untuk membunuh Yoriichi yang baru lahir, sehingga membutuhkan pelayan untuk menahannya. Terlepas dari kesehatannya sendiri yang menurun, dia menerima bantuan putranya tanpa protes, membiarkan Yoriichi muda menopang sisinya yang melemah saat dia berjalan.

Akeno hidup selama periode Sengoku di Jepang, kira-kira lima abad sebelum era Taisho. Dia melahirkan anak laki-laki kembar pada saat anak kembar dipandang sebagai pertanda buruk, dan anak yang lebih muda membawa tanda aneh yang besar di kepalanya. Suaminya mengusulkan untuk membunuh bayi itu, tetapi kemarahan Akeno memaksanya untuk mengalah, dan suaminya setuju bahwa anak laki-laki itu akan masuk kuil ketika lebih besar. Kembaran yang lebih tua menjadi Michikatsu dan yang lebih muda menjadi Yoriichi.

Sikap dingin suaminya terhadap Yoriichi memicu gesekan terus-menerus dalam rumah tangga, sementara Akeno juga bergulat dengan penyakit yang secara bertahap menyebar ke seluruh tubuhnya. Yoriichi, yang tandanya memungkinkannya untuk merasakan penyakit ibunya, diam-diam mendukung ibunya, sebuah kebaikan yang menumbuhkan kebencian pada Michikatsu. Karena Yoriichi jarang berbicara, Akeno membuatkan anting-anting pesona hanafuda untuknya dan berdoa agar ketulian putranya disembuhkan. Dia mencatat pikiran-pikirannya dalam sebuah buku harian sampai penyakit itu merenggut nyawanya, meninggalkan harapan terakhir agar keluarganya hidup bersama dengan bahagia.