Bab 103: Waktu Pembalasan

Dengan Zoltraak Denken yang terkonsentrasi mendarat dan sang penyihir tua roboh karena tekanan, Macht menyatakan duel itu imbang dan mundur untuk berkumpul kembali, sadar bahwa Frieren masih hidup. Ia terhuyung-huyung melewati lorong-lorong Weise, meninggalkan jejak darah di dinding-dinding sambil menepiskan warga-warga ketakutan yang bertanya apa yang menimpanya. Lalu ia menemukan jasad Solitär, dan sebuah percakapan beberapa jam sebelumnya kembali terngiang dalam benaknya.

Setelah benteng besar Tanah Emas runtuh, Solitär menawarkan bantuan kepadanya meski sebelumnya menolak impian koeksistensi yang ia miliki. Ia menjelaskan bahwa ia berharap bisa mengubah pendapat Macht, setelah menyaksikan Raja Iblis mengejar cita-cita yang sama hingga membuat teman-temannya binasa dan rasnya nyaris punah. Ketika Macht menyebut Solitär cukup membunuhnya, Solitär mengaku memang berniat melakukan itu, namun ia terlalu takut untuk mempertaruhkan dirinya demi kaum iblis. Sindiran perpisahan Solitär begitu menyakitkan: betapapun aneh cara berpikirnya, ia tetaplah iblis seperti yang lain.

Memori itu membuatnya malu. Gelang Batu Perbudakan telah membuatnya yakin bahwa ia akan menerima kematian asalkan sebelumnya ia merasakan emosi yang ia kejar, namun kini ia masih saja berpegangan pada kesempatan bertahan hidup dan melarikan diri. Ia berhenti, tersenyum atas absurditas melarikan diri tanpa tujuan, lalu berjalan mendekati Glück, orang yang tadi ia balik menjadi batu. Berlutut di hadapan Glück, keduanya merokok bersama sementara Macht mengakui bahwa ia sama sekali tidak pernah berhasil memahami satu pun dari perasaan yang ia cari.

Glück meminta maaf karena gagal menepati sumpahnya untuk mengikuti Macht ke neraka sampai pencarian itu berhasil. Ketika Denken yang babak belur terhuyung-huyung muncul, Macht mengancam akan menyandera Glück, tetapi Glück hanya menyebutnya sudah tak tertolong lagi dan menyingkir, meminta Denken mengakhiri penderitaannya. Mantra Denken menghancurkan Macht hingga berubah menjadi debu, dan saat para penjaga tiba, Glück memuji Denken sebagai penyelamat Weise. Di atas sisa-sisa mana si iblis, ia menyebut Macht sebagai teman dan mengatakan bahwa ia sangat menghargai waktu mereka bersama. Hanya Gelang Batu Perbudakan yang tersisa.

Kematian Macht menyelesaikan pertanyaan utama seputar karakternya. Pelarian terakhirnya yang tak disengaja membuktikan bahwa Solitär benar: tak peduli seberapa unik cara berpikirnya, ia tetap tak bisa lepas dari naluri bertahan hidup seorang iblis. Gencatan senjata singkat dengan Denken berakhir bukan dalam pertempuran, melainkan dalam pembunuhan belas kasihan yang bahkan diminta oleh Glück sendiri.

Pesan perpisahan Glück merevisi seluruh hubungan antara keduanya. Ia tidak lagi memandang Macht sebagai penyiksa dan sandera, melainkan sebagai teman sejati yang kebersamaannya ia hargai, meninggalkan Gelang Batu Perbudakan sebagai satu-satunya jejak dari si iblis yang pernah memakainya.

Bab ini terdiri dari delapan belas halaman dalam arc Tanah Emas dan pertama kali diterbitkan pada akhir 2022 sebelum dikumpulkan dalam volume kesebelas. Gelang Batu Perbudakan, artefak yang terkait dengan upaya Macht mencari emosi manusia, tetap ada meski tubuhnya telah hancur menjadi partikel-partikel mana.