Orang Ishval

Tiga ciri menandai hampir setiap orang Ishval: kulit cokelat tua, mata merah, dan rambut putih. Ciri-ciri ini sangat kuat dalam garis keturunan, muncul bahkan ketika seorang Ishvalan menikah di luar kelompoknya; Miles, yang hanya seperempat Ishvalan, tetap mewarisi ketiganya langsung dari kakeknya. Pengecualian tetap ada, seperti anak laki-laki bernama Rick, yang kulitnya tampak jauh lebih pucat daripada kerabatnya. Kedua anime memperlakukan hal ini secara berbeda. Seri tahun 2003 menekankan variasi, memberi sebagian besar orang Ishval rambut cokelat tua atau kuning kecokelatan dan hanya segelintir, termasuk Scar, yang memiliki rambut putih khas, dengan warna kulit yang berbeda-beda pada setiap orang. Seri tahun 2009 mengambil arah sebaliknya, menggambarkan setiap orang Ishval dengan warna kulit cokelat seragam disertai mata merah dan rambut putih, sehingga bahkan Rick kehilangan keunikannya.

Kehidupan orang Ishval berpusat pada iman yang taat dan terikat tradisi yang menyebut Ishvala sebagai satu-satunya dewa sejati di balik seluruh ciptaan. Mengikuti ajaran yang diwariskan para nabi seperti Logue Lowe, mereka berdoa bersama kepada Ishvala dan menjalani hidup sederhana yang lurus, sebuah disiplin yang kemungkinan dibentuk oleh tanah air mereka yang keras dan miskin sumber daya. Mereka memperlakukan nama sebagai anugerah suci dari Tuhan dan umumnya mengenakan selempang bergaris merah anggur dan emas sebagai tanda keimanan. Para biksu mereka berlatih keras dalam pertarungan tangan kosong, masing-masing sebanding dengan sekitar sepuluh prajurit biasa. Yang paling memecah pendapat adalah sikap iman tersebut terhadap alkimi: secara tradisional orang Ishval menolaknya sebagai penistaan angkuh yang memutarbalikkan ciptaan Ishvala, sebuah pandangan yang kemudian direvisi oleh Scar, yang berargumen bahwa keahlian itu tidak pernah benar-benar sesat bila dipraktikkan dengan hati-hati.

Di bawah aneksasi Ishval oleh Amestris, rakyatnya menjadi warga negara yang sah, yang pada prinsipnya bebas mempertahankan agama, bergabung dalam kehidupan nasional, bahkan mendaftar di Militer Negara. Perbedaan budaya yang tajam, terutama keengganan terhadap alkimi, membuat mereka tetap berselisih dengan penduduk yang lebih luas. Pada tahun 1901 gesekan itu meledak menjadi Perang Saudara Ishval. Tujuh tahun pertempuran sengit yang buntu menyusul sebelum Führer memerintahkan pemusnahan seluruh ras Ishval, yang dipelopori oleh Alkemis Negara. Pembantaian itu hampir memusnahkan mereka, mencerai-beraikan para penyintas ke permukiman kumuh di seluruh negeri dan sekitarnya, termasuk reruntuhan Xerxes, dan menjatuhkan mereka di bawah status warga kelas dua di bawah bayang-bayang ketakutan dan penghinaan. Manga memberikan akhir yang lebih baik: para pengungsi menerima amnesti dan pulang, dengan Miles dan Scar memimpin upaya membangun kembali budaya Ishval di bawah komando Roy Mustang.