Mereka yang Berevolusi Menuju Keilahian

Shinjo dan Purin Ezaki mengamati dari sebuah van yang terparkir saat Takashi Shimamura menghadapi barisan tentara. Ketika Shinjo meraih senapan cetak 3D, para tentara itu tiba-tiba menangis dan mundur, dan Purin merasakan mereka telah di-ghost hack bahkan saat terkunci dalam Autistic Mode. Shinjo terus maju hingga fajar, tetapi ketika kota akhirnya terlihat Purin merebut van dan pergi sendirian. Terlantar, Shinjo ditangkap oleh kerumunan yang mencapnya sebagai Like N dan diseret ke Ruang 101.

Sebuah Tachikoma yang membawa Batou, Saito, dan Togusa, bersama Standard, menaiki platform lift menuju bagian atas distrik. Standard menjelaskan bahwa para post-human menjalankan kapal selam nuklir dan bahwa unitnya telah dikirim untuk membuktikan bahwa makhluk-makhluk ini benar-benar tidur, kira-kira lima belas menit dari setiap hari yang terjaga, dengan sangat lelap sehingga tidak ada yang dapat membangunkan mereka. Meski begitu, para post-human mendiktekan syarat kepada pasukan Amerika: jika Suzuka atau Takashi mati, atau keduanya sekaligus, hulu ledak kapal selam akan diluncurkan, sementara tidak bertindak menjamin tidak ada serangan. Di puncak, Batou memulihkan ingatan Standard yang tersegel, mengejutkannya, dan Standard naik ke Tachikoma milik Batou saat kelompok itu bergerak.

Purin, yang masih memburu Takashi, menemukan sistem asing yang ia sebut Jaringan N dan menggunakannya untuk melacaknya. Togusa melihat sekilas vannya di kejauhan, meskipun Tachikoma miliknya bersikeras bahwa ia tidak mungkin ada di sana karena ia telah mati. Standard menolak kontrak NSA-nya dan memicu sinar biru dari perangkat berbentuk pena, memanggil kolom panjang tank ke dalam kota. Ishikawa melihat pergerakan itu dan memberi tahu Kusanagi, yang sedang mendekat bersama Pazu, Boma, dan beberapa Tachikoma. Mayor mendefinisikan ulang tujuan sebagai menangkap Suzuka dan meminta Boma menyadap satelit mata-mata untuk menentukan lokasi tim Batou. Ketika pesawat Ishikawa bergerak untuk bergabung, unit GSDF memperingatkannya untuk menjauh, lalu menembak jatuhnya; ia selamat hanya dengan berlindung di dalam sebuah Tachikoma. Para tentara melepaskan tembakan dan menghilang dalam kamuflase, memaksa kelompok itu melarikan diri dan membuat Standard mengejar.

Setelah berlindung dan berkumpul kembali, tim Batou merencanakan penangkapan Suzuka berdasarkan pengetahuan Standard tentang tidur post-human. Mereka bergerak menuju tempat peristirahatannya, Saito bertengger sebagai penembak jitu sementara Batou, Togusa, dan sebuah Tachikoma menyelinap masuk untuk menemukannya terbaring diam. Kusanagi memperingatkan bahwa Suzuka sedang bergerak, dan pengejaran mengungkap bahwa sosok yang tidur itu adalah umpan yang menyamar; Mayor yang asli tiba sambil menembak, hanya untuk Suzuka melarikan diri. Dengan tim yang kembali bersatu, Batou membersihkan virus dari sistemnya. Sebuah Tachikoma kemudian memecahkan kode grafiti lokal sebagai pemicu untuk mematikan Autistic Mode, mendorong Batou menyarankan untuk menonaktifkan Vision Enhancement AI mereka. Saat Kusanagi membuka pengarahan misi, Takashi diam-diam mengamati mereka dari jauh, dan Purin akhirnya menetapkan posisinya.

Purin meninggalkan Shinjo dan mengambil van, membiarkannya ditangkap sebagai Like N. Standard mengungkap siklus tidur para post-human dan aturan peluncuran yang mengikat Suzuka dan Takashi dengan muatan nuklir kapal selam. Batou membuka ingatan Standard yang terkunci. Standard memutuskan hubungan dengan NSA dan memanggil kolom tank ke dalam kota. Ishikawa ditembak jatuh tetapi selamat. Serangan Seksi 9 ke tempat persembunyian Suzuka hanya menjerat sosok ganda yang menyamar, meskipun Batou dibersihkan dari virus.

Bab ini berada jauh di musim kedua Ghost in the Shell: SAC_2045 dan mendorong dua alur ancaman post-human dan peran Takashi menuju klimaksnya. Referensi Ruang 101 dan fiksasi pada evolusi melampaui kemanusiaan menegaskan preokupasi musim ini terhadap apa yang sedang menjadi para post-human.