Japan Maritime Self Defense Force

Cabang angkatan laut Jepang menjalankan misinya melalui dua jalur, menjaga pelayaran negara tetap berjalan dan melindungi wilayahnya dari serangan lewat laut. Karena negara tersebut memperoleh hampir seluruh bahan bakar dan pangannya dari luar negeri, setiap terputusnya jalur pasokan tersebut akan berdampak menyakitkan pada kehidupan sehari-hari di dalam negeri dan juga mengguncang perekonomian global yang lebih luas.

Untuk menjaga rute perdagangannya tetap terbuka, armada harus menangkal kapal selam, kapal permukaan, dan pesawat musuh, memadukan pengawasan, tugas pengawalan, serta penjagaan pelabuhan dan selat sempit menjadi satu upaya. Jika musuh bergerak untuk merebut daratan, angkatan laut berupaya menghentikan dorongan tersebut di perairan sebelum dapat mencapai pantai. Selama Perang Dunia III, kekuatan maritim bergabung dengan cabang darat dan udara dalam pertahanan Jepang, menenggelamkan kapal dan pesawat musuh serta menebar ranjau di area pendaratan yang diperkirakan. Meski demikian, negara tersebut tidak dapat benar-benar melindungi rute yang menjadi tumpuannya. Minyaknya tiba dari Timur Tengah dengan kapal tanker yang melintasi Samudra Hindia, melewati Selat Malaka, dan melanjutkan perjalanan ke Laut Cina Selatan, setiap tahapnya rentan terhadap gejolak di Asia Tenggara, dan kerentanan perdagangan laut tersebut tetap menjadi kelemahan strategis terdalam negara itu.

Tidak ada pelaut individu yang disebutkan namanya, dinas ini justru didefinisikan oleh keterbatasan dan peralatannya. Padatnya lalu lintas perikanan dan pelayaran pesisir mempersempit waktu yang tersedia untuk latihan di laut, terutama di perairan dangkal yang dibutuhkan untuk latihan penanganan ranjau dan penyelamatan kapal selam, sehingga latihan dijadwalkan pada masa sepi penangkapan ikan di musim dingin dan musim panas, yang berjumlah sekitar sepuluh hari per tahun. Dua kapal latih samudra mendukung pelayaran jarak jauh tahunan bagi mereka yang lulus dari sekolah calon perwira satu tahun. Di antara perangkat kerasnya, kekuatan ini mengoperasikan setelan lapis baja yang disebut MSDF Type 303.