Virus Scourge

Virus Scourge tercatat sebagai salah satu episode tergelap dalam sejarah Viltrumite, sebuah wabah buatan yang dilepaskan di planet Viltrum pada masa yang jauh sebelum peristiwa di Bumi. Dalangnya adalah Coalition of Planets, yang mencari cara untuk mematahkan cengkeraman kekaisaran atas galaksi. Senjata itu membawa ironi yang pahit: para ilmuwan Coalition membangunnya dari materi genetik Thaedus, seorang pembelot Viltrumite, dengan merancang penyakit tersebut untuk menyerang hanya kaumnya sendiri. Sebelumnya ia telah membunuh Kaisar Argall, bertaruh bahwa guncangan itu akan memaksa rakyatnya menolak doktrin penaklukan mereka, tetapi pembunuhan itu justru mengeraskan sikap mereka dan memicu Great Purge. Tanpa pilihan lain yang lebih lunak, Thaedus memutuskan solusi yang jauh lebih suram.

Virus itu diselundupkan menuju Viltrum di dalam kapsul yang terkubur di dalam asteroid. Saat batuan itu merobek atmosfer, cangkangnya terbakar habis, melemparkan kapsul-kapsul tersebut ke seluruh bentang alam, dan saat menghantam tanah setiap kapsul melepaskan kabut hijau yang meresap diam-diam ke dalam populasi. Apa yang terjadi selanjutnya datang dengan cepat. Infeksi itu terbukti sangat menular, membuat para korban memuntahkan darah, berdarah dari wajah, dan roboh mati di tempat mereka berdiri. Beberapa orang sesumbar bahwa penyakit itu hanya akan menempa mereka menjadi sesuatu yang lebih kuat, namun keangkuhan itu runtuh ketika para penyombong itu sendiri layu dan mati. Setelah kapsul-kapsul ditemukan dan sifat serangan dipahami, Kregg dan pasukan elitnya menyampaikan kabar kepada Grand Regent Thragg sementara para peneliti membedah penyakit tersebut, semuanya tanpa hasil. Tanpa obat yang dapat dijangkau, Thragg menutup planet dengan blokade total dan memerintahkan setiap spesies yang diperbudak di sana untuk dibunuh, baik untuk meredam kepanikan maupun untuk mencegah kabar bencana itu bocor ke luar planet. Pakaian pelindung dan penguncian wilayah tidak mampu menghentikannya, dan para korban yang terus bertambah diseret ke benteng Argall dan ditumpuk di halamannya.

Pada saat wabah itu akhirnya padam dengan sendirinya, ia telah meluluhlantakkan ras tersebut, menyisakan sekitar lima puluh Viltrumite yang masih hidup dari miliaran jiwa. Jenazah-jenazah dilemparkan ke orbit, di mana mereka menetap menjadi cincin mengerikan yang mengelilingi dunia. Begitu sedikit yang tersisa sehingga reproduksi biasa hanya akan menghasilkan kerusakan genetik, sehingga para penyintas mencari ke luar untuk menemukan spesies yang cukup kompatibel untuk kawin silang dan perlahan membangun kembali jumlah mereka. Pencarian itu mengarahkan mereka ke Bumi dan manusianya, mendorong kekaisaran untuk menempatkan Nolan, yang juga salah satu penyintas, di antara umat manusia dengan perintah untuk berbaur, menjadi ayah bagi ahli waris berkekuatan super, dan diam-diam melemahkan pertahanan planet menjelang pengambilalihan. Sementara itu, Thaedus tidak pernah memahami seberapa tuntas senjata pertamanya bekerja sampai Nolan memberitahunya, dan skala pembantaian itu menghantuinya hingga ia menyebutnya sebagai dosa terburuknya. Ia meracik strain yang lebih kuat untuk disimpan sebagai pilihan terakhir yang mutlak, dan setelah kematiannya ia meninggalkan pesan rekaman untuk Allen berisi permohonan untuk terus berjuang dan, jika sampai pada titik itu, untuk menggunakan virus tersebut, sebuah amanat yang sangat mengguncang pahlawan muda itu.