Bayangan yang Menyelinap

Teman-teman sekelas Kae berkumpul di sisi ranjang Hana setelah ia terluka selama serangan di festival, meskipun lukanya membuat ingatannya tentang penyerang menjadi kabur. Kawaki mendapat teguran keras dari Shikamaru, Sai, dan Naruto karena menyimpan kecurigaan tentang pembunuh untuk dirinya sendiri, dan ia ditarik dari penugasan. Sementara pencarian berlanjut, Kae tampaknya akan dipulangkan ke Land of Bamboo atas permintaan ayahnya, dan ia diam-diam bertanya-tanya apakah Kawaki hanya berteman dengannya demi tugas.

Tidak mau tinggal diam, Himawari membujuk Kawaki untuk terus menjaga Kae dan bersikeras membantu meski Kawaki memperingatkan bahayanya. Keduanya mengandalkan Eiki untuk petunjuk sambil merahasiakan status Kae sebagai target. Sementara itu, Batora menyarankan kepada Kae bahwa Kawaki hampir pasti mendapat perintah untuk tetap diam, dan mungkin menahan peringatannya agar festival yang ia hargai tidak dibatalkan.

Bertindak berdasarkan keterangan Eiki tentang di mana pelaku mungkin bersembunyi, kelompok itu meneliti foto-foto festival milik Sosha. Himawari melihat Batora di antara kerumunan dalam satu foto, yang tidak masuk akal mengingat klaimnya bahwa ia tidak bisa hadir, dan keduanya bergegas menuju Kae. Malam itu, saat Kae selesai menulis surat, lampu padam dan Batora menyelinap ke kamarnya. Pada saat Kawaki dan Himawari tiba di sana, penjaga Konoha sudah tergeletak tak sadarkan diri, dan Kawaki menerobos jendela ketika melihat Batora memegang kunai.

Ternyata Batora terluka oleh pembunuh yang sebenarnya, sehingga Kawaki mengejar sementara Himawari melindungi Kae. Penyerang bertopeng melepaskan api hitam yang memburu Kawaki saat ia menghindar, dan ia berhasil melumpuhkan sosok itu, hanya untuk melihat mereka meledakkan kertas peledak yang terikat di tubuhnya sebelum identitasnya dapat terungkap. Saat ditanyai setelahnya oleh Kotaro tentang mengapa ia berada di sana, Kawaki menepisnya sebagai kunjungan kepada seorang teman.

Episode 269 melanjutkan Alur Akademi Kawaki dan Himawari, tayang di Jepang pada 2 Oktober 2022 dan dalam bahasa Inggris pada 26 Maret 2024, dengan lagu pembuka Kirarirari dan lagu penutup Ladder.

Pada keesokan harinya, Naruto menyampaikan bahwa kelalaian Kawaki akan dimaafkan mengingat perlindungannya terhadap Kae, yang misinya telah ditarik setelah dalang skema tersebut ditangkap kembali di Land of Bamboo. Perencana itu ternyata adalah menteri yang dipercaya menjaga adik tiri Kae yang masih muda, yang terbongkar melalui komunikasi yang terungkap berkat bukti dari Batora. Land of Bamboo meminta Konoha menyerahkan semua temuannya untuk menjaga perebutan kekuasaan internal tetap tersembunyi dari negara lain, pengaturan yang dianggap Kawaki mencurigakan karena terlalu mudah.