Tsubaki (Novel)

Zoro memperkirakan Tsubaki sebagai anak berusia di bawah sepuluh tahun, bertubuh kecil dengan rambut pendek berwarna pucat. Saat merawat kebun seorang wanita kota, ia tampil mengenakan atasan putih, celana hitam, dan bandana.

Dalam beberapa hal melampaui usianya, Tsubaki mencari uang dengan bekerja untuk seorang wanita setempat, namun perasaannya cenderung ekstrem. Kebenciannya terhadap Taketo tumbuh begitu hebat hingga ia mencoba menyewa seorang pembunuh untuk membunuh kepala desa. Ia memendam kebencian mendalam terhadap Taketo Nazawa, mantan kepala desa, karena penolakan pria itu untuk mendanai pembangunan kembali bengkel kertas, sementara tetap bersikap hangat terhadap Umeno Nazawa, kenalan lama melalui keluarga mereka, yang bersedia mengabaikan rencana pembunuhannya.

Saat menyiram kebun, Tsubaki secara tidak sengaja memercikkan air kepada Zoro, lalu segera meminta maaf; Zoro mengabaikannya dan menuangkan sisa air ke atas kepalanya sendiri untuk mandi. Dua minggu kemudian anak itu menyelinap ke kediaman kepala desa dan membakar gerbang depan, menyelinap keluar lewat belakang tetapi terlihat oleh Zoro. Dua minggu setelahnya ia menemukan pendekar pedang itu di luar pangkalan Marine dan memohon agar membunuh Taketo, menawarkan tabungan dari pekerjaan kebunnya, tetapi Zoro menyebutkan harga yang jauh lebih tinggi, sehingga Tsubaki malah menjanjikan sebuah pusaka bernama Mihawk's Chasing Crane. Dengan mengira benda itu tersembunyi di Mihawk Memorial Museum, keduanya merekrut Umeno untuk menyusup, hanya untuk menemukan bangau kertas yang dilipat sendiri oleh Tsubaki dari Seven-Colored Paper. Petunjuk itu membuat Zoro menggeledah sampah kediaman Nazawa dan menemukan selembar kertas yang sama, yang membuktikan bahwa Taketo telah berbohong tentang semuanya yang terbakar. Ketiganya menyimpulkan bahwa ia telah mencuri dokumen produksi dan sengaja membakar bengkel, setelah mencoba membunuh orang tua Tsubaki. Marine menutup penyelidikan yang direkayasa dengan menyatakan Taketo tidak bersalah, tetapi Zoro mengaitkan nama Tsubaki dengan sebuah lagu karya mendiang kepala desa Matsuba Nazawa, yang membawa mereka kembali ke museum, tempat mereka menemukan surat wasiat yang menetapkan Umeno sebagai kepala yang sah. Untuk menghentikan Taketo merampungkan penjualan kertas tersebut, Zoro menjebol tanggul sungai sementara Tsubaki memperingatkan penduduk kota, dan mereka berhasil mendapatkan kembali cetak birunya. Enam bulan kemudian, sebuah pabrik kertas baru berdiri di Kota Nazawaka.