Bab 103

Liburan sekolah membuat Anya menjadi penghuni tetap sofa sampai Loid pulang dan menyuruhnya kembali belajar. Siaran berita mengalihkan hari itu: setiap saluran meliput Belle, anjing laut Nordik yang menarik kerumunan ke Sungai Eber di Berlint. Anya berkampanye untuk melihatnya, mengajukan anjing laut itu sebagai subjek proyek penelitian hewannya dan membandingkannya dengan Bond, dan setelah Yor mengamati bahwa liputan anjing laut yang memenuhi semua saluran membuktikan betapa damainya dunia, Loid mengalah dan mengubah perjalanan itu menjadi jalan-jalan keluarga.

Di sungai, keluarga Forger berpapasan dengan Becky Blackbell, yang ditemani Martha dan anjingnya Wiesel. Becky tergila-gila pada Loid, lalu mengundang Anya untuk bergabung dengannya di depan kamera bersama kru berita di dekatnya. Loid menolak atas nama Akademi Eden, dengan alasan ketatnya sekolah tentang penampilan di media sambil secara pribadi mempertimbangkan bahaya yang ditimbulkan siaran terhadap dua identitas palsu, dan Anya, yang membaca pikirannya, menolak Becky sendiri. Belle tidak pernah muncul ke permukaan di hadapan kerumunan, dan Becky pulang dengan marah setelah dengan lantang bersumpah akan memburu anjing laut itu dengan kapal selam. Dengan anak-anak yang sedang bermain, Loid dan Yor beristirahat di atas rumput, mengingat pernah melakukan hal yang sama tak lama setelah pernikahan mereka, dan berbagi momen tenang yang tulus dan langka sementara Yor menggodanya tentang keningnya yang selalu berkerut.

Ketenangan berakhir ketika Anya dan Bond berkeliaran ke tepi sungai dan menemukan anjing laut itu sendiri. Telepati Anya menangkap rasa takut Belle terhadap manusia yang terus mengejarnya, sehingga keluarga itu tetap di belakang dan hanya mengamati. Menyimpulkan bahwa Belle terpisah dari kawanannya, Yor mengarahkan hewan itu menuju laut, dan anjing laut itu menjawab dengan muncul di hadapan keluarga, dengan udang karang di mulut sebagai hadiah, lalu berenang pergi. Gestur itu sempat membuat Loid merenungkan kecerdasan hewan dan penuturan Sylvia bahwa tim peneliti dari Project Apple masih beroperasi, tetapi pemandangan udang karang yang menjepit hidung Bond meyakinkannya bahwa ia terlalu banyak berpikir. Keluarga itu berkendara pulang sambil membahas proyek Anya.

Keluarga Forger mengunjungi Sungai Eber untuk mengamati anjing laut Belle untuk proyek penelitian liburan Anya.

Loid menghalangi penampilan di televisi untuk melindungi identitas samaran keluarga.

Loid dan Yor berbagi momen relaksasi terbuka yang langka bersama.

Anya merasakan ketakutan Belle secara telepati, dan anjing laut itu berterima kasih kepada keluarga dengan seekor udang karang setelah Yor mengarahkannya menuju laut.

Loid sempat mengaitkan kecerdasan Belle dengan penelitian Project Apple yang masih aktif sebelum mengabaikan pemikiran itu.

Belle tampaknya terinspirasi oleh Tama-chan, anjing laut berjanggut jantan yang memikat publik Jepang setelah muncul di Sungai Tama Tokyo dekat Jembatan Maruko pada Agustus 2002.

Bab ini membuka Arc Liburan Semester, dan sampulnya menampilkan Anya, Bond, dan Loid.