Bab 117

Tertangkap lengah oleh serangan Hemlock, Yor memohon agar ia berhenti dan bersumpah akan menjauh dari jalannya, menghindari baik bilahnya maupun hentakan kaki rusa yang ketakutan. Ia mencapnya sebagai serangga beracun yang mencemari tatanan Garden, mengeluh bahwa bahkan Gympie telah dipengaruhi oleh kehidupan yang dijalani Yor. Identitas samaran dan "jati diri sejati" tidak memiliki tempat di antara alat-alat Shopkeeper, argumennya, sambil mengutuk ikatannya dengan warga sipil. Yor mencoba serangan balik sambil mendesak ketenangan, tetapi ia menepisnya, memaksanya mundur dengan kesadaran bahwa menghentikannya akan membutuhkan pelepasan pengendalian dirinya.

Melempar pedangnya ke langit dan menangkapnya dengan gagang tongkatnya yang melengkung, Hemlock menggunakan jangkauan yang diperpanjang untuk mengiris leher Yor dan menyatakannya tidak layak menyandang gelar Thorn Princess. Di dalam hati ia mengakui pernah mengagumi keterampilannya, kekaguman yang berubah menjadi kebencian setelah ia bergabung dengan keluarga Forger dan, di matanya, menukar kebanggaan seorang pembunuh dengan bermain rumah-rumahan. Ia menghujani Yor dengan rentetan serangan sambil mengkhotbahkan kecintaan pada kesendirian yang ia anggap sebagai sumber kekuatannya, menggambarkan kehidupan yang sengaja terputus dari semua orang, termasuk Garden, hingga ke hubungan dengan tukang cukur yang ia putuskan dan rambut yang ia biarkan tumbuh liar. Sementara itu rusa, yang akhirnya tenang, mengembara menuju air. Menilai Yor enggan melawan balik, Hemlock mengumumkan solusinya: membunuh keluarganya agar ia bisa menjadi lebih kuat.

Ancaman itu mengubah segalanya. Tusukan menggelegar dari senjata Yor menghentikannya di tengah langkah, dan keganasan Yor yang tiba-tiba membuat Hemlock yang semula gembira langsung berada dalam posisi bertahan. Ia menghancurkan batu besar untuk menghujaninya dengan puing, menendang pecahannya ke tengkoraknya, menangkap lemparan pisau putus asanya dengan gigi dan meludahkannya kembali. Serangan terakhirnya berakhir dengan pedangnya terjebak pada gagang stiletto miliknya, patah menjadi dua, dan bilahnya berhenti hanya sehelai rambut sebelum menembusnya. Saat Yor memperingatkannya untuk tidak pernah mengancam keluarganya lagi, Hemlock ambruk dalam keterkejutan, kesendirian yang ia jalani seumur hidup tiba-tiba tak berharga di hadapan "Make-Out Merry-Maker." Keekee tiba membawa catatan Matthew bahwa markas para pemburu liar telah ditemukan, dan dengan Hemlock yang katatonik dalam kekalahan, Yor hanya menyeretnya menuju titik pertemuan.

Hemlock mengiris leher Yor dan mencabut, menurut deklarasinya sendiri, nama Thorn Princess darinya, lalu membuat kesalahan fatal dengan mengancam keluarga Forger. Yor bertarung dengan kekuatan penuh untuk pertama kalinya dalam arc ini, mematahkan pedangnya dan mengalahkannya secara telak sambil membiarkannya hidup. Matthew menemukan kamp para pemburu liar, menyiapkan klimaks arc tersebut, dan Hemlock yang kalah dibiarkan mempertanyakan filosofi isolasi yang menjadi dasar identitasnya.

Bab ini merupakan rangkaian aksi yang hampir tanpa henti, jarang terjadi dalam seri ini, dan sekaligus menjadi studi karakter Hemlock, yang latar belakang kesepian pilihannya terungkap di tengah pertempuran. Bab ini terdiri dari 20 halaman dalam Poacher Hunting Arc, dirilis pada 9 Juni 2025, dan dikumpulkan dalam Volume 16. Matthew dan Gympie hanya muncul dalam kilas balik, sementara Yuri, Melinda, Loid, dan Shopkeeper hanya disebutkan.