Arco di Shimane

Comprendente il volume 23 e i capitoli dal 201 al 211, questo dodicesimo arco è la terza tappa dell’Ultima Saga degli Yokai, collocata tra l’Arco del Tifone Umano e l’Arco delle Sei Maledizioni. Quando il gruppo di Seiko giunge a Shimane, due affiliati di Serpo, il Rettiliano e il Barone Rosso, tendono loro una trappola concepita per sottrarre i loro poteri. Con solo una breve finestra rimasta per riportare alla normalità Momo, Unji e Daiki grazie all’Uchide-no-Kozuchi, il gruppo deve sconfiggere questi nuovi nemici prima che l’occasione svanisca.

Durante un pasto nell’ufficio di Queen, Manjiro informa Okarun che un gruppo sconosciuto sta organizzando un concorso per raccogliere i poteri degli yokai servendosi di coltelli kozuka, un caso già seguito dalla sua gilda di esorcisti. Inoltre consegna a Okarun un rametto che chiama il Bastone degli Oni. Il gruppo si dirige quindi in taxi verso Izumo Taisha, ma un sacerdote li avverte che il sacro Uchide-no-Kozuchi è scomparso, trafugato da un cosiddetto Ladro Fantasma Ninja. Un localizzatore li guida al Castello di Matsue, dove Seiko, Momo, Bamora e il Malocchio si mettono all’inseguimento.

All’interno del castello, il sacerdote si rivela una trappola: circonda il gruppo di ninja e svela la presenza di un compagno rettiliano, in una strategia volta a rubare i loro poteri. Seiko manda Bamora e Momo al piano inferiore e affronta da sola il falso sacerdote, che in realtà è il Barone Rosso, uno yokai fatto di fumo vivente contro cui i suoi colpi passano a vuoto. Quando anche il Malocchio arriva e fallisce nel suo tentativo, Jiji prende il comando, infliggendo colpi con la sua Pistola del Male sfruttando la Potenza Spirale di Seiko e la chiralità molecolare contro il fumo. Alternando rapidi cambi di controllo con il Malocchio in una nuova forma, riesce infine a scaraventare il Barone Rosso in uno stagno.

Di sotto, l’invisibilità di Bamora e il senso dell’aura di Momo permettono loro di abbattere il Rettiliano, ma l’alieno riemerge trasformando l’intero castello nel suo corpo gigantesco, ricoperto di ninja lanciati dai kite. Scegliendo la vita di Seiko piuttosto che la propria guarigione, Momo ordina a Jiji di portare d’urgenza la nonna ferita in ospedale, pur sapendo che tutti finiranno per dimenticarla. Lei e Bamora diventano kaiju, resistono a una pioggia di fuochi d’artificio che svuota la barra di resistenza della tuta, poi piazzano gli esplosivi dei ninja dentro il Rettiliano e li fanno detonare con un Tri-Beam Moe Moe, facendolo saltare in pezzi.

Sola in un campo in fiamme mentre la sua maledizione raggiunge l’apice, Momo si riduce in polvere fatata e scompare. Una processione di sacerdoti mascherati la raccoglie, la porta a un santuario-caverna nascosto e attinge all’Uchide-no-Kozuchi per annullare la maledizione e farla tornare alle sue dimensioni originali. Si risveglia senza alcun ricordo degli alieni né di Jiji, lasciando Seiko e Jiji sbalorditi in ospedale. Altrove, Saint-Germain cuoce presso Tasty Geezer Breads mentre il Barone Rosso restituisce i coltelli kozuka, e Seiko avverte Jiji che il Barone Rosso appartiene ai Paladini Neri, un clan di indovini raccoglitori di poteri, il cui assassino, l’Asso Volante, lui ha già affrontato.

Manjiro si rivela essere il medium consultato un tempo da Queen, ora residente in un santuario in affitto e addestratore di Okarun all’uso del ki, oltre a rivelare che lui e la gilda di esorcisti di Seiko stanno seguendo le tracce dei raccoglitori di poteri. Emergono ulteriori dettagli su Saint-Germain: lavora come panettiere, impiega l’ex affiliato Kur, comanda lo yokai di fumo Barone Rosso e ha stretto un accordo precario con Serpo per impossessarsi dei poteri del gruppo di Momo destinati al suo Ultimate Yokai, passando poi a ingraziarsi Okarun dopo il fallimento dei tentativi forzati. Il Barone Rosso viene smascherato come la figura che guida i raccoglitori di poteri da quando Saint-Germain gli ha prestato i coltelli kozuka, e Seiko lo identifica come un assassino dei Paladini Neri, una fazione che i Sacerdoti Mascherati descriveranno in seguito come tredici famiglie nobili in lizza per dominare il mondo, con la Famiglia Delacroix attualmente in fase di invasione del Giappone sotto il principe Vlad. Il Rettiliano entra a far parte dei subordinati di Serpo, diventando il quinto; Jiji debutta in una forma che combina il suo potere con quello del Malocchio, e la maledizione di Momo viene finalmente spezzata, anche se ciò cancella i suoi ricordi, poiché il rituale è stato infiltrato di nascosto dall’affiliato mutaforma di Saint-Germain, Shinobi, per rubarne il potere.