Ombusman

Portata nella casa degli Ayase, Rin resta sorpresa dalla Nonna Turbo, alla quale restituisce lo sguardo finché non lascia sfoderare il sospetto che la chiacchierona bambola-gatto sia un vampiro sotto mentite spoglie, irritando così lo spirito. Seiko riconosce nella presenza che si aggrappa a Rin un Onbusuman, il fantasma di un neonato defunto che trova pace quando chi lo porta gli dimostra affetto, ma schiaccia chiunque lo detesti. Per capire quando è iniziato questo tormento, le chiede dei suoi anni più giovani.

Rin apre il cuore su un’amica perduta e sul senso di colpa che ancora prova. In un ricordo delle elementari, i compagni ammirano la sua voce e una ragazza di nome Mai fa amicizia con lei. Sognando la fama da idol, Mai convince Rin a provare con lei in vista di un provino per giovani idol, e Rin accetta. Tornata a casa, si occupa della nonna malata e vorrebbe parlare dell’audizione alla madre. Dopo che la madre la abbraccia, grata per l’aiuto nei lavori domestici durante i lunghi turni di lavoro, Rin promette invece di badare alla nonna proprio nel giorno del provino. Quando dà la notizia, Mai e le altre la interpretano come una scusa e bollano la madre come pigra, così Rin sbotta che inseguire i sogni da idol è inutile. Ferita, Mai la definisce una traditrice e il gruppo se ne va scambiandosi insulti. Di nuovo a casa, la nonna si scusa per averla tenuta lontana dalle amiche, ma Rin sostiene di non averne e preferisce stare in casa a leggere. Quella notte si mette davanti allo specchio, piangendo mentre immagina di condividere il palco con Mai.

L’illusione vampiresca di Rin coinvolge anche la Nonna Turbo. Seiko diagnostica la presenza che segue Rin come un onbusuman nato da un bambino morto, spingendo Rin a ripercorrere la sua infanzia e l’amica persa, Mai, che sognava che le due debuttassero insieme come idol. Con il padre assente, Rin si fa carico delle faccende domestiche e delle cure della nonna, costringendola a saltare il provino e a chiedersi se quel sogno valga davvero la pena. Le amiche la abbandonano e lei si ritrova sola davanti allo specchio, mimando una routine da idol tra le lacrime.

Intitolato Ombusman, questo capitolo di ventuno pagine è uscito il 10 ottobre 2023. Fa parte del Volume 15, dell’Arco Onbusuman e della Saga della Caccia a Kintama, ed è collocato tra il Capitolo 123 e il Capitolo 125.