Akeno Tsugikuni

Akeno è una donna piccola e snella con pelle chiara e lunghi capelli neri che le cadono fino alla vita. I capelli sono divisi sul davanti e legati vicino alla base della schiena, con due ciocche più corte che incorniciano i suoi occhi.

Indossa un kimono magenta sopra un juban bianco. Sopra questo c'è un fluente set di vesti formali che potrebbe ispirarsi allo stile cortese junihitoe, decorato con lune crescenti pallide sovrapposte e motivi a pois. Gli indumenti si trascinano ben oltre i suoi piedi nudi lungo il suolo.

Akeno è ritratta come devota e gentile, pregando quotidianamente la divinità del sole affinché la calamità possa risparmiare il mondo mentre si preoccupa costantemente per i suoi due figli. Coloro che la circondano la descrivono come calma, dalla voce dolce e quasi simile a una bambola nella sua immobilità.

Sotto quell'esterno tranquillo si nasconde una feroce istintualità protettiva verso i suoi figli. Affronta furiosamente il marito quando questi prende in considerazione l'idea di uccidere il neonato Yoriichi, richiedendo ai servitori di trattenerla. Nonostante la sua salute cagionevole, accetta l'aiuto del figlio senza protestare, lasciando che il giovane Yoriichi sostenga il suo lato indebolito mentre cammina.

Akeno vive durante il periodo Sengoku del Giappone, circa cinque secoli prima dell'era Taisho. Dà alla luce due gemelli maschi in un momento in cui i gemelli sono visti come un cattivo presagio, e il bambino più piccolo porta un grande e strano marchio sulla testa. Il marito propone di uccidere il neonato, ma l'indignazione di Akeno lo costringe a cedere, ed egli accetta che il bambino entri nei templi quando sarà più grande. Il gemello maggiore diventa Michikatsu e il minore diventa Yoriichi.

La freddezza del marito verso Yoriichi scatena costanti attriti in famiglia, mentre Akeno lotta anche con una malattia che si diffonde gradualmente nel suo corpo. Yoriichi, il cui marchio gli permette di percepire la sua malattia, la sostiene silenziosamente, una gentilezza che genera risentimento in Michikatsu. Poiché Yoriichi parla raramente, Akeno crea per lui degli orecchini amuleto hanafuda e prega che la sua sordità venga curata. Registra i suoi pensieri in un diario finché la malattia non le toglie la vita, lasciando il desiderio finale che la sua famiglia viva insieme felicemente.