Ritorno all'Alba

Un uomo anziano con una maschera tengu legge un messaggio consegnato da un corvo. Il messaggio proviene da Giyu Tomioka e descrive un ragazzo la cui famiglia è stata uccisa da un demone, un ragazzo che ora viaggia per incontrare il vecchio nella speranza di unirsi ai Cacciatori di Demoni. Giyu aggiunge che la sorella del ragazzo è diventata un demone eppure sembra non voler fare del male alle persone, e che il ragazzo possiede un senso dell'olfatto insolitamente acuto, chiedendo che l'uomo consideri di addestrarlo come possibile erede.

L'uomo mascherato, Sakonji Urokodaki, guarda mentre Tanjiro immobilizza il demone del tempio e si prepara a finirlo. Tanjiro chiede come dovrebbe procedere, ma Sakonji si rifiuta di rispondere, insistendo che decida da solo. Tanjiro considera di schiacciare la creatura con una roccia, poi esita, turbato dalla sofferenza che causerebbe. Leggendo l'odore del ragazzo come uno pieno di misericordia e riluttanza, Sakonji dubita privatamente che sia adatto al lavoro. Prima che Tanjiro possa agire, sorge l'alba e la luce del sole riduce il demone in cenere, il che spiega a Tanjiro perché Nezuko teme la luce del giorno.

Dopo aver sepolto i morti, Sakonji chiede a Tanjiro cosa farebbe se Nezuko mangiasse mai una persona. Quando il ragazzo fa una pausa, Sakonji lo colpisce, pretendendo una risposta più rapida, poi afferma la dura verità: se prende una vita umana, Tanjiro deve ucciderla e porre fine anche alla propria vita. Tanjiro accetta il peso di questo, e Sakonji decide di testare la sua determinazione.

Tanjiro è testimone di come la luce del sole distrugga i demoni, il che chiarisce l'avversione di Nezuko per il sole. Sakonji si presenta e stabilisce una prova per giudicare se il ragazzo possa essere addestrato. Dopo una corsa estenuante e una discesa insidiosa piena di trappole nascoste e insidie, a Tanjiro viene detto che la vera prova è tornare ai piedi della montagna prima dell'alba senza che Sakonji lo aspetti.

Malconcio, esausto e in difficoltà con l'aria sottile di montagna, Tanjiro si costringe a rintracciare le trappole nascoste con l'olfatto mentre spinge avanti. Raggiunge finalmente la capanna alla base, insanguinato ma vivo, dichiarando di essere tornato. Mentre sorge il sole del mattino, Sakonji lo riconosce come suo studente.

Questo capitolo appartiene all'Arco della Selezione Finale ed è stato adattato nell'Episodio 2 dell'anime. Segna il primo incontro di Tanjiro con Sakonji Urokodaki, l'Hashira dell'Acqua in pensione che diventa il suo maestro.

Il capitolo approfondisce anche il ritratto di Nezuko attraverso i ricordi di Tanjiro, ricordando come abbia sacrificato le proprie comodità per i suoi fratelli, il che alimenta la sua determinazione a ripristinare un giorno la sua umanità.