La Storia di Kyojuro Rengoku: Parte 1

Questa storia secondaria si apre prima che Kyojuro Rengoku abbia guadagnato il grado di Hashira della Fiamma. Suo padre, il precedente Hashira della Fiamma, si è dato al bere e ha abbandonato i suoi doveri, quindi il giovane cacciatore di grado Kinoe si fa avanti per colmare il vuoto. Messo in dubbio dagli Hashira anziani, accetta una missione nella capitale del Giappone per rintracciare un membro difficile da trovare delle Dodici Kizuki, sperando di dimostrare di poter portare il mantello della sua famiglia.

Il rifiuto di un padre

Mentre si allena con la sua allieva e compagna Mitsuri Kanroji, e condivide il cibo preparato da suo fratello Senjuro, Kyojuro apprende che l'Hashira della Fiamma è convocato per una riunione. Suo padre Shinjuro respinge l'ordine, gli lancia una fiaschetta contro e sminuisce il Respiro della Fiamma come debole, dicendo a suo figlio che non diventerà mai un Hashira.

La riunione degli Hashira

Kyojuro si presenta all'incontro al posto di suo padre. Kagaya Ubuyashiki saluta il corpo mentre Sanemi Shinazugawa contesta il diritto dell'estraneo di essere presente. Per metterlo alla prova, Sanemi attacca; Kyojuro si rifiuta di contrattaccare, spiegando che gli spadaccini non dovrebbero rivolgere le lame l'uno contro l'altro, il che sorprende l'Hashira del Vento. Kagaya manda quindi Kyojuro a indagare su un sospetto membro delle Dodici Kizuki a Tokyo, poiché la regione rientra nella giurisdizione di Shinjuro.

Scontro con il Rango Inferiore Due

Nella città, un demone rivelatosi essere il Rango Inferiore Due tende un'imboscata a Kyojuro e Mitsuri con fucili, dinamite e un'Arte Demoniaca del Sangue basata sull'ombra che evoca armi da fuoco. Il demone nutre un rancore ossessivo contro il nome Rengoku ma non riconosce affatto Kyojuro. Dopo aver protetto Mitsuri con diverse forme del Respiro della Fiamma, Kyojuro dichiara con orgoglio il suo nome e giura di uccidere il demone e diventare il nuovo Hashira della Fiamma.

Il capitolo è la prima metà di un gaiden in due parti raccolto nel volume Storie di Acqua e Fiamma, pubblicato su Weekly Shonen Jump nell'ottobre 2020. Espande il retroscena sia di Kyojuro che di Mitsuri, mostrando il primo legame tra insegnante e allievo, e introduce il demone armato di pistola Hairo ben prima che la sua identità venga completamente rivelata. Ricordare le parole di sua madre sul mantenere un fuoco nel suo cuore rafforza la determinazione di Kyojuro per tutto il tempo.