Fern

I lunghi capelli viola, cresciuti fino alla vita e incorniciati da ciocche sulla fronte, caratterizzano l’aspetto di Fern, con due ciocche laterali che disegnano il suo viso in un taglio hime, che lei raccoglie parzialmente all’indietro. I suoi occhi hanno lo stesso tono viola, e i suoi tratti riflettono le sue radici nelle Terre Meridionali. Un’espressione calma, spesso stoica, si adatta alla sua natura pacata, e una volta compiuti sedici anni ha superato Frieren in altezza e sviluppato una figura più femminile. Il suo abito quotidiano abbina un vestito bianco con bottoni, colletto vittoriano arricciato e maniche ampie, a stivali neri, coperto all’aperto da un cappotto nero con cappuccio foderato di grigio. Custodisce con grande affetto due doni che porta sempre: un ornamento a forma di farfalla regalatole da Frieren, che le tiene indietro i capelli, e un bracciale con loto specchiante donatole da Stark. In battaglia impugna un bastone di legno avvolto da un nastro viola, ricordo del padre adottivo Heiter.

Le difficoltà della sua infanzia hanno reso Fern insolitamente matura, e tende a prendersi cura degli altri membri del gruppo. È sempre pronta a svegliare Frieren, che dorme fino a tardi, a darle da mangiare, a vestirla e a sistemarne il disordine, e rimprovera Stark quasi allo stesso modo quando resta alzato troppo a lungo. Sotto questa facciata responsabile, però, si offende facilmente e può diventare puerile quando si sente trascurata, mettendosi a fare il muso e ignorando gli altri finché un’offerta di cibo o la soddisfazione di una sua richiesta non la riportano alla ragione. Quando qualcosa la rende sospettosa o curiosa, segue e osserva la persona anziché chiedere direttamente.

La sua devozione verso la magia affonda le radici nelle sue perdite. Dopo che i demoni l’hanno resa orfana nelle Terre Meridionali, una Fern affranta ha quasi deciso di togliersi la vita, e solo le parole del sacerdote Heiter, che la esortava a vivere per i bei ricordi che ancora conservava, l’hanno fermata. Si è gettata negli studi con ferrea disciplina, determinata a dimostrare a Heiter che poteva morire sereno senza preoccuparsi per lei, e quella spinta l’ha portata a vette straordinarie. Frieren ha finito per riconoscerla apertamente, e raramente cede sotto pressione, mantenendo la lucidità contro avversari più forti e più esperti di lei. La magia è diventata il suo punto di riferimento; senza di essa, ha detto, si sente gettata nell’oscurità.

Fin dalla prima infanzia Fern ha mostrato un talento raro nel governare il proprio mana e nel ridurre la propria presenza. Secondo Falsch, è la più giovane maga ad aver mai superato l’esame di terza classe, e lo ha fatto ottenendo il punteggio massimo. Anche Serie ha valutato il suo potenziale come illimitato, e sa persino leggere l’antico elfico. Due abilità spiccano sulle altre. La sua capacità di occultamento del mana potrebbe addirittura superare quella di Frieren, poiché riesce a muoversi restando completamente nascosta, mentre la sua maestra deve restare immobile, un’abilità che le ha permesso di sorprendere il demone Lügner e di avvicinarsi di soppiatto al capitano del Corpo Settentrionale Wirbel senza essere scoperta. La sua capacità di rilevazione del mana è ancora più fine di quella di chiunque altro sia stato finora presentato; ha percepito l’instabilità nel mana di Serie che persino Lernen, l’allievo di cinquant’anni di Serie, aveva trascurato, spingendo così Serie a reclamarla immediatamente come apprendista.

Ciò che davvero distingue Fern dalla sua mentore è la straordinaria velocità nel lancio degli incantesimi. Resta indietro rispetto a Frieren nella tecnica pura e nel mana, ma scaglia gli incantesimi così rapidamente che le battaglie si concludono prima quando è lei a guidare; contro Lügner ha sparato salve su salve di Zoltraak in sequenza, travolgendo i suoi tentativi di resistere più a lungo. Lo Zoltraak è l’unico incantesimo d’attacco che usa, impugnato con la facilità conferita da una lunga pratica e caricato a densità ancora maggiore senza perdere ritmo. Il resto del suo repertorio è improntato alla praticità: barriere difensive esagonali, volo che può sostenere per circa mezz’ora, telecinesi per sollevare oggetti, un bagliore che intrappola gli uccelli, una fiamma evocata sulla punta del dito, un incantesimo di visione che attraversa i vestiti e un prezioso dono di Serie che lascia ogni indumento impeccabile e lievemente profumato.