Arco contro Mahito

La seconda storyline della serie principale, che nell’anime è intitolata Giovane Pesce e Punizione Inversa, vede Yuji affiancato dallo stregone esperto di primo grado Kento Nanami per seguire una scia di cadaveri trasfigurati lasciata dalla maledizione di grado speciale Mahito. Mahito attira nella sua orbita un giovane disilluso, Junpei Yoshino, dando il via a una tragedia che indurisce la determinazione di Yuji e fa nascere in lui un profondo odio verso la maledizione.

Junpei, uno studente stanco dei compagni crudeli, assiste a come Mahito rimodella brutalmente diversi adolescenti in un cinema e, anziché fuggire, stringe amicizia con la maledizione. Mahito alimenta nel ragazzo la convinzione che le persone non abbiano cuore. Nel frattempo, fresco del suo addestramento, Yuji viene incaricato di affiancare Nanami, e i due indagano sugli omicidi avvenuti al cinema. L’esame condotto da Shoko sui corpi recuperati rivela che le vittime non sono affatto maledizioni, bensì esseri umani deformati dall’energia maledetta.

Seguendo deliberatamente la scia di energia residua lasciata da Mahito, Nanami si infiltra da solo nella tana sotterranea della maledizione per risparmiare Yuji. Lì Mahito rivela di poter rimodellare le anime, guarire se stesso e trasfigurare gli altri, ma Nanami reagisce con la sua tecnica Collasso, seppellendo la maledizione tra le macerie prima di ritirarsi. In superficie, Yuji stringe legami con Junpei parlando di film e cena insieme al ragazzo e a sua madre, Nagi. Quella notte, un dito di Sukuna lasciato in casa attira delle maledizioni che uccidono Nagi. Manipolato da Mahito affinché cerchi vendetta, Junpei assalta un ex bullo nella sua scuola, e Yuji accorre per fermarlo. Proprio mentre Yuji riesce a raggiungerlo, arriva Mahito e trasfigura Junpei, che muore tra le braccia di Yuji, mentre Sukuna rifiuta di intervenire. Realizzando che Mahito e Sukuna sono soltanto maledizioni, Yuji attinge alla sua rabbia e scopre di poter ferire direttamente Mahito, un effetto collaterale del percepire le anime grazie al suo legame con Sukuna.

Il loro duello infuria per tutta la scuola. Nanami si unisce dopo aver notato che i colpi di Yuji stanno davvero facendo centro, e insieme spingono Mahito sull’orlo della morte, spingendo la maledizione a svelare la propria espansione del dominio. Mahito intrappola all’interno soltanto Nanami, ma Yuji irrompe dall’esterno, facendo sì che Mahito sfiori ancora una volta l’anima del Re delle Maledizioni. Dopo aver promesso che non ci sarebbe stato un altro episodio, Sukuna massacra la maledizione e fa collassare il dominio.

Mahito fugge attraverso le fogne usando il proprio corpo dilatato come esca, giurando che un giorno ucciderà l’anima stessa di Yuji. Yuji e Nanami si curano le ferite e, anziché rimproverare il ragazzo, Nanami lo ringrazia per avergli salvato la vita e lo riconosce come un vero stregone. Yuji resta in lutto per non essere riuscito a salvare Junpei né Nagi e mette in dubbio la sua capacità di guidare le persone verso morti serene, mentre giura che non perderà mai più finché non avrà distrutto l’assassino di Junpei.