Masaki Takeda

Nella sua forma reale Masaki è un uomo anziano di piccola statura, dalla pelle scura e sorprendentemente snello per la sua età. La calvizie, i denti mancanti e le profonde rughe sul viso testimoniano gli anni trascorsi, e i suoi occhi sono piccoli, con pupille scure ridotte a puntini. Per passare inosservato indossa una polo bianca profilata di nero sul colletto e sui polsini, pantaloncini neri, scarpe da ginnastica bianche e un cappellino da baseball bianco.

Con il suo travestimento da bambino si trasforma in un giovane il cui volto appare più chiaro e liscio, e sulla testa spunta una chioma bionda partita da un lato. L’illusione si completa con una dentatura intatta e occhi che si fanno più rotondi, dalle pupille decisamente più grandi.

Un vecchio intriso di crudeltà e egoismo, Masaki non esita a uccidere gli innocenti, bambini compresi, ogni volta che ciò gli torna utile. Un tempo pensò di mettere le sue capacità al servizio degli altri, ma tanti anni hanno ormai sfumato il confine tra salvare e massacrare, tanto che nessuna delle due azioni lo commuove più di tanto.

Quello che ancora lo tiene saldo, nonostante tutto, è il desiderio di provare nuovamente le emozioni che ama, soprattutto la gioia di entrare per la prima volta alla scuola elementare. Chiama quella sensazione una “risonanza nel cuore” che non si placa mai, e la sua senilità lo porta a ripetere ossessivamente le proprie frasi. Quel medesimo declino ha probabilmente alimentato i crimini sconsiderati e ripetuti che hanno segnato la sua vita negli ultimi anni.

Molto tempo fa si presume che Masaki vivesse di mestiere come utilizzatore di maledizioni. A un certo punto incrociò Yuji Itadori e subì una terribile sconfitta, riuscendo tuttavia a fuggire; fu l’unica sconfitta della sua vita.

A partire dal 2084, la nostalgia di tornare a essere un alunno di prima elementare lo spinse fino a gesti estremi e letali. Allestì una casa in affitto come trappola per attirare le famiglie, ne uccise una, poi indossò la pelle del bambino morto e si iscrisse alla Scuola Elementare Shuei con il nome di Masayoshi Takeda. Il finto bambino lasciò la scuola poco prima di passare in seconda, nel 2085, ricomparve l’anno successivo come Masaaki Takeda e ripeté il ciclo nel 2086 con il nome di Masaki Takeda, avendo già sepolto sei vittime in due distinti siti.

Dopo tre anni consecutivi trascorsi nella prima elementare, gli stregoni di jujutsu finirono per mettersi sulle sue tracce: Yuka, Tsurugi e Maru ricevettero l’incarico. Tsurugi lo sorprese mentre tornava da scuola e, in seguito a uno scivolone, innescò l’apparizione protettiva del suo shikigami. Masaki raccontò di una maledizione lanciata dalla madre defunta che lo teneva prigioniero sotto forma di bambino e convinse la coppia a seguirlo fino a un luogo di sepoltura, prima che la telefonata di Yuka smascherasse la menzogna. Abbatté Maru, si rivelò e affrontò Tsurugi; bloccato davanti alla Shuei dalla cortina di Mino, ingannò i due fratelli facendoli colpire un’esca coperta di pelle e li ferì gravemente, finché il ritorno di Maru non lo costrinse alla fuga. La disorientamento di Maru fece crollare lo shikigami e, nello scontro corpo a corpo che seguì, Masaki venne sconfitto, salvato dalla morte solo grazie a Tsurugi che parò il colpo finale; quindi si precipitò in un vicolo, dove Kou Usami lo immobilizzò con la Parola Maledetta e lo mise definitivamente fuori combattimento con pugni e calci.