Ahn Sangmin

Oltre l’apice della sua età, Ahn ha un aspetto amichevole, caratterizzato da occhi castani e da un paio di zigomi particolarmente pronunciati. Il ruolo di impiegato presso la gilda lo porta a indossare abiti eleganti e altri capi professionali quasi tutto il tempo.

Di facile compagnia e straordinariamente perspicace, Ahn possiede l'istinto di individuare il potenziale che gli altri trascurano del tutto. Proprio quel dono gli ha permesso, senza alcun aiuto da parte di nessuno, di intuire che la vera forza di Sung Jinwoo superava di gran lunga il rango che gli era stato assegnato.

Nella sede della gilda giunse una segnalazione secondo cui qualcuno stava investendo ingenti somme nell’acquisto dei diritti di accesso ai dungeon di grado C. Ahn scoprì che il denaro apparteneva al giovane figlio di Myunghan, Yoo Jinho; tuttavia fu la menzione di Sung Jinwoo a destare la sua attenzione e a suggerirgli un’opportunità da cogliere. Approfondì il passato del novellino e mise in luce una serie di sopravvivenze apparentemente impossibili: il Doppio Dungeon, la distruzione della squadra guidata da Hwang Dongsuk e un episodio con un cacciatore addetto alla sorveglianza rivelatosi poi un assassino. Da questi indizi dedusse che doveva essersi verificato un Risveglio, molto probabilmente nel primo caso, con gli altri che in seguito avevano coperto le tracce del giovane. Il suo assistente Hyun Kichul condivise tale valutazione e insieme si recarono ad osservare. I cacciatori oziosi accampati davanti a un portale riservato riferirono ad Ahn che Jinwoo e Jinho stavano ripulendo i dungeon di persona, confermando il suo giudizio secondo cui il novellino era di primissimo livello.

Ahn aprì le trattative con un’offerta di reclutamento, raddoppiando quanto proposto dalla Yoojin Construction, e rimase sorpreso quando Jinwoo manifestò invece interesse per l’edificio della gilda. La Yoojin aveva offerto un immobile da trenta miliardi di won; la Tigre Bianca poteva rispondere con uno da cinquanta miliardi. Un accordo di quelle dimensioni richiedeva innanzitutto l’approvazione dei superiori, e Jinwoo lo costrinse a confessare come fosse stato scoperto il segreto. Il novellino si era mimetizzato e gli aveva persino graffiato una guancia, facendo cadere ogni dubbio sul Risveglio. Ahn espose tutta la sua linea argomentativa e promise di mantenere il silenzio, quindi negoziò un’intesa una tantum per i tre portali riservati di grado C, al prezzo di duecento milioni di won ciascuno, dopo essere rimasto spiazzato dalla cifra iniziale. Come gesto di fiducia, Jinwoo gli consegnò una Pozione di Guarigione che sigillò la ferita.

La fiducia non durò a lungo. Poco dopo l’avvenuto pagamento, arrivò ad Ahn un’allerta: portali di grado C a prezzi stracciati stavano improvvisamente invadendo il territorio della sua gilda, a dieci milioni di won o meno, rivelando che Jinho non aveva prenotato alcuna incursione futura. Un messaggio di Jinwoo presentò l’intera vicenda come una vendetta per la verifica dei precedenti, dichiarandoli pari. Anziché infuriarsi, Ahn rimase impressionato dall’astuzia. Imperterrito di fronte alla perdita e ora in possesso del numero di Jinwoo, giurò di continuare a corteggiare il cacciatore per conto della gilda a qualsiasi costo.