Baran

Un demone possente dalla pelle grigia, Baran aveva occhi che brillavano di bianco e capelli fiammeggianti come un fuoco pallido. Dietro di lui si agitava una lunga coda, e sulla testa svettavano quattro corna, delle quali le due più lunghe si incurvavano verso l’esterno. Una corazza giallo pallido gli copriva spalle e inguine, e un elaborato elmo grigio completava l’insieme. Secoli dopo, quando Kandiaru lo ricostruì per presidiare il Castello dei Demoni come suo ultimo boss, la copia sfoggiava occhi rossi anziché bianchi e non indossava alcun elmo.

Quando era vivo, Baran era selvaggio e bellicoso, una creatura che non arretrava mai davanti a uno scontro, nemmeno di fronte a probabilità impossibili, come dimostrò attaccando Ashborn malgrado il vasto divario di potere tra loro. Anche la morte non lo terrorizzava. Sconfitto e morente, rifiutò comunque di rivelare ad Ashborn i motivi della sua azione, preferendo la sfida alla confessione pur sapendo che nessuna misericordia lo attendeva.

Molto tempo fa, Baran combatteva contro i Sovrani insieme agli altri Monarchi, tra cui il Monarca delle Ombre Ashborn, ognuno dei quali eseguiva la volontà del proprio creatore, l’Essere Assoluto. In quanto Re dei Demoni e uno dei nove, deteneva un potere immenso, combinando forza bruta, velocità fulminea e una resistenza eccezionale; tramite l’Esercito dell’Inferno apriva Portali per le sue legioni demoniache, e il suo Respiro di Fulmini scagliava torrenti accecanti, concentrabili su un singolo bersaglio o dispersibili su molti. Le Fiamme Bianche gli permettevano di trasformarsi in un fulmine lanciato a tutta velocità, dal potere devastante; Doppelganger gli consentiva di assorbire il sangue e la carne di un bersaglio per imitarne l’aspetto; e Cristallo di Sangue succhiava le anime dei suoi simili per accrescerne dimensioni e forza. Con il protrarsi della guerra, il Monarca più potente, Antares, divenne timoroso di Ashborn e incaricò Baran e Rakan di eliminarlo. Ignorando tutto ciò che Ashborn aveva donato alla causa, Baran tradì il suo signore subito dopo che questi aveva massacrato centinaia di soldati dei Sovrani. L’attentato fallì. Ashborn schiacciò entrambi gli assalitori, e Rakan fuggì, lasciando alle sue spalle il disperato Baran. Interrogato in seguito sulle ragioni del tradimento, Baran non volle ammettere l’ordine di Antares e si limitò a deridere Ashborn con frasi senza senso; in risposta, una mano gli si chiuse attorno al cranio e lo stritolò. Una volta giunti sul campo, i Sovrani posero la mantella di Ashborn sul corpo di Baran e lo assorbirono nella propria ombra.

Dieci anni dopo, quando i Sovrani iniziarono a preparare il mondo umano per una rivincita, Kandiaru creò una copia di Baran perché fungesse da ultimo custode del Castello dei Demoni, una replica quasi certamente molto più debole dell’originale, considerando la potenza degli altri Monarchi. Giunto all’ultimo piano, Jinwoo, ospite vivente di Ashborn, subì l’assalto di Baran e fu rapidamente sopraffatto dalla sola forza fisica. Una distrazione ben orchestrata da parte di Esil Radiru ribaltò le sorti dello scontro: Jinwoo strappò il braccio sinistro del demone, poi gli sferrò un pugno al mento che gli staccò la testa, mettendo fine alla sua esistenza. In seguito, Jinwoo avrebbe osservato direttamente il tradimento originale e le sue conseguenze attraverso i ricordi di Ashborn, ottenuti dopo aver superato le prove di Kandiaru nel Doppio Dungeon.