Cacciatori

I primi Cacciatori fecero la loro comparsa proprio quando l’umanità cominciò a imbattersi nel mana. Man mano che quell’energia si stabilizzava nei corpi di alcune persone, esse si risvegliavano e acquisivano ciascuna un insieme unico di abilità personali. Poiché nessun altro poteva distruggere le Bestie Magiche né chiudere i Portali, attorno a loro fiorì un’industria multimiliardaria che li elevò a una posizione sociale di prestigio. La maggior parte di loro entra a far parte di gilde, che possono andare da piccoli gruppi fino a diverse migliaia di membri.

La forza è classificata secondo una scala internazionale che va dalla S alla E, con quest’ultima come livello più basso e la prima come livello più alto. Non appena qualcuno ottiene i propri poteri, sia il suo rango sia le sue statistiche vengono fissati e di norma restano immutati, anche se rari secondi risvegli permettono a pochi di salire ulteriormente. A livello mondiale, solo circa lo 0,001 per cento della popolazione si risveglia, e appena lo 0,0002 per cento raggiunge il rango C o superiore.

Il risveglio non costringe nessuno a intraprendere questa professione; alcuni scelgono invece la strada della vita civile ordinaria. Pur possedendo la certificazione di Rango A, Yoo Soohyun è diventata una modella celebre, e Han Song-Yi ha preferito rimanere a scuola per conseguire il diploma. La professione si suddivide in gruppi da combattimento e non da combattimento, e si articola ulteriormente in sei classi: Guerrieri, Maghi, Assassini, Tanker, Ranger e Guaritori.

Vi sono indizi che la linea di sangue giochi un ruolo nel determinare chi si risveglia. Il legame non è stato confermato, tuttavia diversi parenti risvegliati sembrano suggerirlo, tra cui Yoo Soohyun insieme al cugino Yoo Jinho, e Sung Jinwoo insieme al padre Sung Il-Hwan.

Per ottenere lo status ufficiale, una persona risvegliata deve ottenere una licenza dall’Associazione dei Cacciatori del proprio Paese, che consente l’accesso ai Portali e ai Dungeon. Chi è in possesso della licenza deve rispondere alle convocazioni dell’Associazione; il mancato adempimento o l’omissione di tre convocazioni consecutive comportano la revoca della licenza. Ogni licenza include inoltre assistenza sanitaria, sussidi economici e un’assicurazione sul decesso, versata alla famiglia del Cacciatore. Tali vantaggi spinsero Jinwoo ad avvicinarsi a questo lavoro, poiché gli consentirono di provvedere alla sorella, di finanziare le cure della madre malata durante il suo Sonno Eterno e di garantire un’indennità alla famiglia nel caso morisse in un Dungeon.

I numeri rendono evidente quanto queste persone siano rare. In Corea del Sud vivono circa cinquantamila persone risvegliate su una popolazione di circa 51 milioni di abitanti, e poco meno di una su dieci di esse sceglie effettivamente la caccia come mestiere. Con morti frequenti e domanda elevata, la retribuzione resta generosa persino ai livelli più bassi: i più deboli guadagnano ancora migliaia di dollari per ogni incarico, e Jinwoo osservò una volta che, per un Cacciatore di Rango S, due milioni di dollari sono poco più di spiccioli.