誰も意見が合わないブリーチの女性キャラ、ついに決着をつける

ブリーチのファン10人に、この作品の女性キャラをランク付けしてくれと頼んでみろ。返ってくるのは10通りのリスト、11個の言い争い、そして猫に変身するキャラのために本気で殴り合う覚悟のある奴が最低でも1人だ。これは少年漫画でいちばん意見が割れる顔ぶれなんだよ。久保帯人は死神を、破面(アランカル)を、星十字騎士団(シュテルンリッター)を我々に与えてくれて、その真ん中あたりで、ファンが20年かけてランク付けして並べ替えて、それでも一度も順番に合意できないでいるブリーチの女性キャラたちを作り上げた。

だから、我々が決着をつける。

使ったルールはこうだ。これは強さランキングじゃないし、純粋なルックスリストでもない。とはいえ正直に言おう、ルックスはちゃんと土俵に乗ってるし、これを読んでる全員それを分かってる。我々はこの5人を総合力で判断した：デザイン、存在感、ページ上でどれだけ躍動するか、そして物語が終わったあともそのキャラが頭から離れてくれないっていう、あの言葉にしづらい何か。強さは少しだけ効いてくる。性格はもっと効く。忘れられない存在であることが、いちばん効く。

カウントダウンが始まる前に、ひとつ警告だ。我々は四楓院夜一を5位に置いた。そう、瞬閃の女神。そう、ネット上のリストの半分で1位に座ってるあの女だ。5位。ちゃんと言い訳はする。読み進めてくれ。

5位：四楓院夜一

まずは、我々が怒鳴られることになる一人から始めよう。先に一つはっきりさせておく。これはサクラのケースとは違う。ナルトの女性キャラをランク付けしたとき、我々はサクラを最下位に埋めた。本気で彼女が我慢ならないからだ。夜一はその真逆だ。5位に着地してもなお、我々は彼女を完全に尊敬している。これは、本当に嫌いなキャラ相手には起こらないことだ。彼女は久保がページに描いた中でも、もっとも躍動するキャラの一人。元二番隊隊長、隠密機動の総司令、瞬閃の女神、瞬歩が止まって見えるほど速い女。彼女は一護を鍛え、この作品の誰とも違う戦い方をする。エキゾチックで、自然体のまま自信に満ちていて、そしてアニメ史上いちばんの、猫からのサプライズ正体バラしを所有している。

じゃあなぜ5位なのか。彼女がどれだけ凄かろうと、残りの4人ほどには我々の心を引っ張ってこないからだ。彼女はカッコいい。彼女は見事だ。彼女は心から称賛に値する。ただ、我々のいちばんのお気に入りではない、それだけのこと。考えずにはいられないキャラを軸に組んだリストでは、ただ見事なだけというのは、容赦なく層の厚いこの5人の中で最下位に着地する。もし君が彼女を1位にしているなら、その気持ちは分かるし、君が間違ってるなんてふりをするつもりもない。我々はただ別の見方をしているだけで、その意見の食い違いこそが、この記事が存在する理由のすべてだ。

4位：松本乱菊

松本乱菊がこのリスト入りした理由はとても明白で、ここにいるのは全員大人なんだから、はっきり言ってしまおう。乱菊は名うてのグラマー、色っぽくて絶対的な自信を持った大人の女で、自分がどう見えるかを完璧に分かっていて、ことあるごとにそれを前面に出してくる。彼女が作品の看板であり続け、20年分のファンアートの常連であり続けたのはまさにそのためで、久保帯人は意図してそう描いた。彼女は十番隊の副隊長で、自分の半分くらいの年齢に見える隊長に仕えていて、まさにその理由で、ずっと護廷十三隊でいちばん話題にされる女として作品を過ごしてきた。我々は、そうじゃないふりをして誰かを侮辱するつもりはない。ファンの半分は彼女のルックスでランク付けし、残りの半分はそれについて嘘をついている。

ただ、見落とされがちなことがある。乱菊には本物の重みがある。市丸ギンとの過去は、作品全体でももっとも静かで、もっとも切ない筋書きの一つで、コメディ要員として軽く見られがちなキャラに、本物の、胸の痛むような魂を与えている。彼女は楽しいし、灰猫が鞘を離れた瞬間から危険だし、ファンが押し込めたお笑い役の枠を、はるかに超えた存在だ。4位は誠実だ。これより上にすれば、なぜ彼女がここにいるのかについて自分自身に嘘をつくことになる。これより下にすれば、偉大なキャラに失礼だ。

3位：井上織姫

井上織姫が3位に着地するのは、乱菊がリスト入りしたのと同じ正直な理由からで、今さらそこを上品ぶってごまかすつもりはない。織姫は、キャスト全体でいちばん有名なプロポーションを静かに持っていて、ファンはそれを誰にも一度も忘れさせたことがない。彼女のスタイルは魅力の一部、それだけのことで、そうじゃないふりをするのはこれを読んでる全員への侮辱になる。だが、彼女を乱菊の上に押し上げるものがここにある。織姫は同時に、シリーズ全体でもっとも奇妙で、もっとも強力な能力の一つを操る。彼女の舜瞬六花は、ただ傷を癒すだけじゃない。傷を引き起こした出来事そのものを拒絶し、それが起こる前まで現実を巻き戻す。これは支援能力なんかじゃない。これは、二本のヘアピンで束ねられた、静かなる神の御業だ。

彼女は弱くないのに優しくて、一途なのに決して言いなりにはならない。物語の終わりまでに、彼女はキャストの中のほぼ誰よりも成長する。3位は、デザインも、心も、そして尸魂界(ソウル・ソサエティ)の隊長の半分を静かに上回る能力一式も持っているキャラにとって、まさにぴったりだ。

2位：朽木ルキア

朽木ルキアは、このすべてを始めた女だ。だから彼女を下に置くなんて犯罪だ。彼女は、いちばん最初の章で一護に力を渡し、物語全体を動かし始めた死神。ルキアなしにブリーチはない。だが、それが彼女が2位にいる理由じゃない。彼女が2位にいるのは、完全に愛らしいからで、それを我々は胸を張って本気で言っている。小柄で、口が達者で、戦いでは恐れ知らずで、なぜか自分の3倍の大きさの相手より威圧的だ。声に出して言ってみろ。朽木ルキア。実に舌に馴染むし、我々は正直まともとは言えないくらい何度も口にしてきた。

彼女は朽木家の高貴な血を継ぎ、シリーズでいちばん美しい斬魄刀と広く呼ばれる袖白雪を振るう。物語の終わりまでに、彼女は完全に自分の実力だけで隊長の羽織を勝ち取る。彼女は我々が最初に出会い、一度も手放さなかったキャラだ。可愛くて、有能で、応援せずにはいられない。2位。

1位：ネリエル・トゥ・オーデルシュヴァンク

そして、彼女の登場だ。ネリエル・トゥ・オーデルシュヴァンク。ネル。我々の1位、そしていつもの型を大きくぶち破る選出だ。

いつも通り、当たり前のところから始めよう。彼女の成体の姿は、シリーズ全体でも最高峰のキャラクターデザインの一つだ、それで話は終わり。あの衣装、あの存在感、もう何も証明する必要のない戦士のように振る舞うあの姿。だが、優れたデザインだけで首位を勝ち取れるわけじゃない。それを勝ち取らせるのは、その下に横たわるすべてだ。

ネルは破面(アランカル)だ。シリーズのルール上、彼女は敵であるはずで、人間の姿をまとった虚(ホロウ)だ。それなのに彼女は、いわゆるヒーローたちの半分よりも多くの善を心に抱えている。彼女は元十刃(エスパーダ)で、それを証明する剥き出しの強さを持っていて、それでもなお優しさで人を導く。その矛盾こそが、すべての魔法だ。その正体ゆえに少しだけ危険で、その人柄ゆえに深く優しくて、まったく同じ息づかいの中で無垢で、そして獰猛。彼女がブリーチでいちばん躍動する女なのは、まさに彼女が成立しないはずなのに、絶対的に成立しているからだ。

こうしてネルは、瞬閃の女神を抑え、誰もがネタにする副隊長を抑え、シリーズを始めた女を抑えて王座を手にする。強さ、心、危険さ、優しさ、そして見る者を凍りつかせるデザイン。完全無欠のパッケージで、全部を足し合わせてみれば、これは接戦ですらない。決着だ。

ヘッドクオーターズが、ランク付け不可能なものをランク付けした……以上、我々は語り終えた！