Akeno Tsugikuni

Akeno é uma mulher pequena e esbelta com pele clara e longos cabelos pretos que caem até a cintura. O cabelo é partido na frente e amarrado perto da base das costas, com duas mechas mais curtas emoldurando os olhos.

Ela se veste com um quimono magenta sobre um juban branco. Por cima disso, há um conjunto esvoaçante de vestes formais que podem ser inspiradas no estilo cortês junihitoe, decoradas com luas crescentes pálidas sobrepostas e padrões pontilhados. As roupas se arrastam bem além dos pés descalços pelo chão.

Akeno é retratada como devota e gentil, orando diariamente à divindade do sol para que a calamidade poupasse o mundo enquanto se preocupa constantemente com os dois filhos. Aqueles ao redor a descrevem como calma, de fala mansa e quase como uma boneca em sua quietude.

Por trás daquele exterior tranquilo, existe um instinto de proteção feroz por seus filhos. Ela confronta o marido furiosamente quando ele considera matar o recém-nascido Yoriichi, exigindo que servos a contenham. Apesar da própria saúde debilitada, ela aceita a ajuda do filho sem protestar, deixando o jovem Yoriichi apoiar seu lado enfraquecido enquanto ela caminha.

Akeno vive durante o período Sengoku do Japão, cerca de cinco séculos antes da era Taisho. Ela dá à luz meninos gêmeos em uma época em que gêmeos são vistos como um mau presságio, e a criança mais nova carrega uma marca grande e estranha na cabeça. Seu marido propõe matar a criança, mas a indignação de Akeno o força a ceder, e ele concorda que o menino entrará nos templos quando for mais velho. O gêmeo mais velho se torna Michikatsu e o mais novo se torna Yoriichi.

A frieza do marido em relação a Yoriichi gera atritos constantes na casa, enquanto Akeno também luta contra uma doença que se espalha gradualmente pelo corpo. Yoriichi, cuja marca permite perceber a doença dela, a apoia silenciosamente, uma gentileza que gera ressentimento em Michikatsu. Como Yoriichi raramente fala, Akeno faz brincos de hanafuda como amuletos para ele e ora para que a surdez seja curada. Ela registra seus pensamentos em um diário até que a doença tire sua vida, deixando um último desejo de que sua família viva junto e feliz.