Imperador

Alto e esguio, com rosto jovem, o Imperador usa os cabelos claros até os ombros, em ondas suaves repartidas para o lado; seus olhos estão semicerrados e o queixo, bem barbeado. Seu uniforme de gala é longo, escuro e de gola alta, marcado por duas fileiras de botões, uma faixa que cruza o peito e um cinto na cintura; as mangas são ribonadas em um tom mais claro e terminam em pequenos punhos franzidos. Calças e sapatos escuros completam o visual, enquanto uma capa presa aos ombros desce quase até os tornozelos, sob dragonas franjadas. Em cerimônias, ele veste uma coroa arredondada cuja base cravejada ergue arcos curvados para cima, até uma esfera central encimada por um ornamento em forma de diamante.

Infalivelmente formal e equilibrado, o Imperador reflete sobre como nada dura para sempre, nem mesmo um império de mil anos, mas trabalha para garantir sua sobrevivência e prosperidade ou, na falta disso, um fim pacífico. Ele chega a zombar de si mesmo, chamando-se de tolo, ressaltando que as instituições do Estado foram construídas para superar quem quer que ocupe o trono. Pouco lhe escapa: percebe logo as manobras políticas, como quando Fraese silenciosamente afastou Denken antes do baile. Descrevendo-se como consciencioso, pretende recompensar aqueles que protegeram o Império, começando por Denken e Fraese. Serie o classifica como um racionalista cuidadoso e perspicaz, atento ao peso das aparências e do protocolo, e o chama sem rodeios de ladrão.

O atual Imperador subiu ao trono pouco mais de quinze anos após a morte de Himmel, o Herói. Cerca de três décadas depois, em pleno Festival Nacional da Fundação, convida a Grande Maga Serie, voz da Associação Continental de Magia, para um baile no palácio, com a intenção, mediante um acordo prévio com Denken, de preparar o terreno para um tratado amistoso entre as duas potências.

Na véspera do baile, ele encontra Serie e, por meio de uma lanterna dos sonhos, reconhece que entrou em um dos sonhos proféticos dela. Esse Imperador, explica, é uma projeção consciente mantida oculta pelas defesas mentais do reino, uma medida de segurança extraída do âmago da magia imperial ao longo de mil anos, permitindo-lhe controlar exatamente o que revela. Para evitar tanto o declínio do Império quanto um complô para assassinar Serie durante o baile, propõe uma troca de informações, e ela concorda; ele admite que seu poder não pode impedir diretamente o assassinato, enquanto Serie expõe até onde alcança sua magia dos sonhos e sua suspeita de que outro vidente estaria agindo. Pressionado a citar nomes, ele só consegue mencionar Fraese, embora nenhum dos dois acredite que ela tenha tal magia.

Assim que o baile começa, ele pede a Fraese, que comanda as Forças Especiais de Magia, que lhe preste contas. Está tudo bem, diz ela, e que Serie deseja uma audiência; observando o tamanho da comitiva de Serie, ele aprova a oferta de escolta e demonstração de autoridade feita por Fraese, orientando-a a agir devagar, para causar impacto. Em seguida, pressiona-a sobre o que está ocultando, tendo notado como ela deliberadamente tirou Denken de cena. Fraese confessa ter agido sozinha e pede que sua execução seja adiada até o término do evento; ele recusa, afirmando que já a teria enforcado há muito tempo se soubesse como acabar com ela, ao mesmo tempo em que reconhece que ela e Denken, apesar de serem opostos, há tempos mantêm o reino seguro. Ele gostaria de recompensá-la como outrora recompensou Denken, mas ela recusa e pede que ele continue a fazer vista grossa. Pouco depois, ele entra na sala de festas sob escolta.