Akatsuki

O nome Akatsuki se traduz como amanhecer, ou alvorecer. Vivendo à parte da estrutura comum das vilas ocultas, o grupo se remodelou várias e várias vezes com o passar dos anos. Cada uma de suas formas é lembrada como rebelde ou abertamente criminosa, e seus integrantes se abrigavam em esconderijos distantes e fortemente fortificados espalhados pelo mundo.

A visão de paz no cerne do grupo mudava de acordo com quem o liderava. Sua forma mais antiga se desenhou em meio à Terceira Grande Guerra Shinobi, quando três jovens sobreviventes de Amegakure, órfãos de um conflito anterior, uniram forças para poupar seu país banhado pela chuva das grandes potências que continuavam a arrastá-lo para o combate. Esses três eram Nagato, Konan e Yahiko, e foi Yahiko quem estabeleceu essa primeira célula, embora uma figura mascarada se apresentando como Madara, na verdade Tobi, operasse silenciosamente os bastidores. Quando o governante de Amegakure, Hanzō, pressionado por Danzō Shimura, julgou que o movimento crescente era um perigo para seu trono, ele armou uma armadilha que custou a vida de Yahiko.

A perda de Yahiko despedaçou Nagato, que se convenceu de que apenas um horror avassalador poderia afastar o mundo do caminho da guerra. Ele assumiu o nome Pain, reformulou a organização com ninjas renegados de rank S e foi atrás das bestas com cauda, pretendendo construir uma arma de destruição em massa que comprazesse breves períodos de uma paz amedrontada. Ele também visava enfraquecer as vilas ocultas cobrando menos do que elas em trabalhos mercenários, planejando levar todas à falência e tomar o que restasse, mesmo enquanto os objetivos reais do grupo permaneciam ocultos para a maioria de seus próprios membros. O verdadeiro manipulador, contudo, era Tobi, que acumulava as bestas a fim de reviver o Dez-Caudas e afogar cada mente viva sob o Tsukuyomi Infinito.

Assim que Tobi agiu abertamente, ele desencadeou a Quarta Grande Guerra Shinobi contra as Forças Aliadas Shinobi e, com os corpos reencarnados de Kabuto reforçando suas fileiras, impulsionou o chamado Plano Olho da Lua em direção ao seu desfecho. Todo o plano ruiu quando Zetsu Negro, o estrategista por trás de tudo desde o início, usou tanto Tobi quanto Madara como peões para trazer de volta Kaguya Ōtsutsuki, a quem Naruto e Sasuke finalmente derrotaram. Muito tempo depois, um antigo experimento de Orochimaru chamado Shin reivindicou o título da Akatsuki e colocou em campo um exército construído a partir de cópias de si mesmo, embora essa revitalização final tenha desmoronado quase assim que começou.

Um único olhar era suficiente para identificar os membros, graças aos seus amplos mantos pretos estampados com nuvens vermelhas, um emblema da chuva de cor de sangue que outrora caía sobre Amegakure, e às protetores de testa com os símbolos das vilas riscados. Sob o comando de Nagato, cada membro usava um dos dez anéis distintos vinculados ao ritual que selava as bestas com cauda, e eles operavam em duplas, reunindo-se apenas quando uma besta precisava ser selada. Essas duplas variavam da confiança inabalável entre Itachi e Kisame à combinação venenosa, porém assustadoramente eficiente, de Hidan e Kakuzu.

Os três fundadores, Yahiko, Nagato e Konan, lançaram o grupo a partir de Amegakure. A formação posterior de ninjas renegados que Nagato reuniu atraiu alguns dos nomes mais letais da série, incluindo Itachi Uchiha, Kisame Hoshigaki, Deidara, Sasori, Hidan, Kakuzu e, por um tempo, Orochimaru. O Zetsu de dupla natureza permaneceu durante todo o tempo, enquanto Obito Uchiha, mascarado como Tobi, secretamente empurrava todo o grupo em direção ao seu plano Olho da Lua. A equipe Taka de Sasuke Uchiha aliou-se brevemente como associada, e muito mais tarde Shin Uchiha tentou erguer o nome novamente com um exército de seus clones.