Arco de Marineford

Este vigésimo segundo arco canônico, conhecido em algumas traduções como Guerra dos Maiorais ou Guerra dos Melhores, reúne quase todas as principais potências do mundo no quartel-general da Marinha para um único conflito de proporções mundiais. Barba Branca chega para resgatar seu comandante capturado Ace, agendado para execução pública, e Luffy abre caminho lutando ao lado de uma horda de fugitivos de Impel Down. Com três Almirantes, os Corsários, cem mil marinheiros e a aliança de Barba Branca convergindo, o arco se consolida como indiscutivelmente o maior ponto de virada no início da série, trazendo as primeiras mortes de personagens principais e redefinindo o equilíbrio de poder entre os piratas, o Governo Mundial e os Imperadores.

Antes de a luta começar, Sengoku choca o mundo ao anunciar que Ace é filho do falecido Rei dos Piratas Gol D. Roger, um segredo que sua mãe Portgas D. Rouge morreu protegendo ao carregá-lo por vinte meses. Barba Branca surge na baía com sua frota e poderes de terremoto, e a guerra explode enquanto o Almirante Aokiji congela o mar e os dois lados colidem. Os Corsários, comandantes de divisão e Almirantes trocam golpes devastadores, e o gigante Little Oars Jr. morre tentando alcançar o planalto de execução. Luffy e os fugitivos da prisão caem na praça, e Luffy declara diante de Barba Branca que salvará Ace e se tornará o Rei dos Piratas.

A Marinha arma uma armadilha, erguendo paredes de ferro e liberando um exército de Pacifistas, enquanto Sengoku manipula o capitão Squard para esfaquear Barba Branca por causa de um ódio injustificado por Roger. Barba Branca o perdoa e reúne suas forças. Luffy é repetidamente atingido pelos Almirantes, mas continua em frente, liberando inconscientemente uma rajada massiva de Haki do Rei Supremo que nocauteia os executores. Com a ajuda de Crocodile, Mr. 3, Inazuma e a tripulação de Barba Branca, Luffy alcança a plataforma, empurra seu próprio avô Garp para o lado e liberta Ace bem no momento em que a Marinha atira. Ace e Luffy lutam lado a lado até que o Almirante Akainu insulta Barba Branca, atraindo Ace para um confronto fatal. Quando Akainu se vira para o exausto Luffy, Ace se joga no caminho do punho de magma e é morto, morrendo nos braços de seu irmão após agradecer a todos por amá-lo.

Barba Branca, enfurecido e moribundo, dá suas ordens finais de capitão, destrói grande parte da base e proclama ao mundo que o One Piece é real antes que os recém-chegados Piratas do Barba Negra se juntem e o matem. Barba Negra então rouba os poderes de terremoto da Gura Gura no Mi do cadáver. Enquanto Akainu caça Luffy em coma, o submarino de Trafalgar Law o leva embora, e o apelo desesperado de Koby para que o massacre pare é atendido pela chegada repentina de Shanks, que interrompe o conflito e encerra a Guerra dos Maiorais.

A guerra remolda a ordem mundial. A morte de Barba Branca, as renúncias de Jinbe e Barba Negra dos Corsários e a revogação do título de Moria colapsam o equilíbrio entre as Três Grandes Potências, enquanto Barba Negra se torna a primeira pessoa a empunhar duas Frutas do Diabo e declara sua própria era. O colapso de Luffy em coma leva diretamente ao Arco Pós-Guerra, e a menção moribunda de Ace sobre Sabo planta uma pista mais tarde retomada no Arco de Dressrosa. A perda da proteção de Barba Branca expõe muitas ilhas, incluindo a Ilha dos Tritões, a ataques, e a Mera Mera no Mi de Ace reaparece mais tarde como isca usada por Doflamingo. Os desdobramentos consolidam o arco como o elo entre a primeira e a segunda metade da série.