第120话：虚像的英雄

辛美尔死后三十一年，芙莉莲、菲伦和修塔尔克抵达了帝国领土内的波恩村，到达时正值解放节即将开始。这一年度活动纪念魔王垮台的日子，当地村长热情地迎接了旅行者们，敦促他们参加晚上的狂欢。当这三人在街上漫步，看着居民们挂起装饰品并搭起摊位时，芙莉莲解释了节日的意义，并暗示可能会有一场盛宴在等着他们，这让她那总是饥肠辘辘的同伴们很高兴。

夜幕降临后，芙莉莲带领大家前往广场触摸村里的辛美尔雕像，因为当地人的信仰认为这样做会带来好运。修塔尔克对这种迷信表示怀疑，但芙莉莲认为试一试也无妨。他们发现的东西让他们停下了脚步：这个辛美尔被雕刻成了一个肌肉发达、面容严肃、披着贵族华服的人物，与其他所有的肖像都如此不同，以至于修塔尔克一开始都没有认出他。芙莉莲并不感到惊讶，她回想起一座曾将弗兰梅重塑为某个不起眼老人的地区雕像，并指出帝国长期以来一直将其死去的英雄作为崇拜的对象供奉。村长补充说，旧雕像磨损后，村民们资助了这座新雕像。

当修塔尔克想要指出这个显而易见的错误时，芙莉莲拦住了他并带他离开，认为没有理由去破坏镇上的欢乐。她观察到，越往北走，辛美尔受到的尊崇就越强烈，各个社区都紧紧抓住一个与她所认识的那个男人相去甚远的形象。她向修塔尔克保证，这一切都没有恶意；村民们只是崇拜辛美尔，并建造了他们认为的宏伟贡品，即使这种僵硬、高贵的风格是辛美尔本人最不想要的。

在享受了摊位和一顿丰盛的饭菜后，芙莉莲独自溜回来触摸雕像，这一刻唤起了魔王刚被打败后的一段回忆。骑马回王都的路上，勇者一行人穿过了同一个村庄，无意中听到一位老人向孩子们吹嘘说辛美尔把一条百米长的巨蛇劈成了两半。海特和艾冉嗤之以鼻，回想起真正的怪物只有十米长，而辛美尔却厚颜无耻地把它夸大到两百米，并立刻被当场拆穿。芙莉莲曾敦促其他人严肃对待这些无稽之谈，警告说夸大的说法会固化为公认的事实。辛美尔同意了，却平静地接受了这一点：他们的旅程愚蠢而惊心动魄，并且拯救了世界，而这个事实永远无法被改写。现在站在雕像前，芙莉莲承认他是对的，看着一个已经忘记了细节的小镇仍在庆祝他赢得的和平。到了早上，一行人继续向北出发，修塔尔克重复了一个关于那条巨蛇有一千米长的节日传闻，让芙莉莲对这个故事膨胀到了何种地步感到好笑。

本话的封面艺术展示了辛美尔在波恩村砍倒了十米长的巨蛇，这个微不足道的事迹后来被当地的故事讲述夸大到了无法辨认的地步，成为了在这个节日上备受推崇的传说。