第69话

辛美尔离世二十九年后，一行人抵达了比尔地区的一个酿酒小镇，这里也是高原唯一的粮仓所在地。在用餐时，他们无意中听到当地人闲聊说有人快要找到皇帝酒了，任何年纪大到从小就听过这种说法的人都对此表示怀疑。菲伦转述了海塔曾经教过她的话，据说这种酒是世界上最美味的烈酒，是很久以前由一位伟大的皇帝赐予的，而海塔责怪芙莉莲剥夺了他品尝它的机会。

在酒馆外，一个矮人向芙莉莲打招呼，称她为老相识。她叫他法斯，并纠正了他对时间过去的夸大其词。当他问候海塔时，她温和地报告说这位僧侣已经安详离世了，留下法斯感叹自己来得太晚了。他宣布他终于确定了皇帝酒的安息之地，并需要她的魔法，然后带领一行人进入了一个完全由他手工挖掘的矿井，尽管他从小远离这项工艺，但他还是自学成才。

芙莉莲解释说，这位矮人对酒的热爱是如此彻底，以至于他为了寻找这一种烈酒花了二百多年，曾经的勇者一行不得不在旅途中拒绝了这个请求，这让海塔感到沮丧。在矿井深处，一座古老的石碑赞美皇帝酒是世界上最好的酒，这是由一位名叫米莉亚尔蒂的精灵刻下的。菲伦大声朗读古精灵语，这是芙莉莲对她进行的严格训练，因为一半的魔导书都使用这种语言。在石碑的后面是一扇被强大的结界封印的门。芙莉莲起初称这不可能，但二十枚金币的诱惑说服了菲伦和休塔尔克让一行人接下委托，她警告说解除咒语需要几个月的时间。

在突破封印的前夕，菲伦注意到了芙莉莲的忧郁。这位精灵坦白说皇帝酒的味道糟透了，不值得花一辈子的时间去寻找，然后回忆起她为什么知道这一点。很久以前，她发现米莉亚尔蒂独自饮酒，这位沮丧的精灵描述了追逐一个目标整整一生却得知它毫无价值的恐惧。她透露她说的正是自己，将这种泔水命名为皇帝酒，这是一种加冕用的饮料，实际上是最廉价的烈酒，并承认她毫无理由地将它的虚假赞美刻在石头上。

当封印最终被解除时，房间里堆满了保存完好的瓶子，法斯递给他们每人一瓶以供干杯。当芙莉莲抿着酒时，她想起了辛美尔曾经追问她为什么拒绝寻找。她的回答是反问僧侣如果他一生的追求的酒被证明令人作呕，他会有什么反应，而海塔发誓他会一笑置之并与大家分享。在现在，芙莉莲直截了当地宣布皇帝酒是她尝过的最难喝的酒，并强迫不情愿的休塔尔克喝下去，引发了周围人的笑声。法斯并没有绝望，而是高兴地大笑说这里有足够的酒来招待整个村庄，宣布这个夜晚是他所经历过的最美好的夜晚之一，而这酒值得品味到最后一滴。法斯和米莉亚尔蒂都在这里首次登场。