第22话：蒙面人

在卡迪斯肉店，西格担心孩子们能否独自在约克岛上生存，但伊兹米向他保证，亲身经历比任何书籍更能教会炼金术的本质，她描述该岛温暖、猎物与植物充足且没有危险的野兽。就在此时，年幼的爱德华与阿尔冯斯遭到一名野性的蒙面人袭击。他们笨拙的搏斗毫无用处，只得逃入树林躲到黎明。决心自力更生的兄弟俩制作陷阱与工具，尽管对杀死小动物的不忍以及捕鱼的失败几乎将他们击垮。当好运终于让他们捕到一条鱼时，蒙面人再次袭来，抢走食物，将他们痛打一顿，并宣称这座岛是他的。在接下来两周艰苦的日子里，他们在陷阱、微薄的渔获、无用的植物试验与不断的袭击中挣扎。

在饥饿与挫败的折磨下，阿尔爆发了，质问这一切与炼金术有何关系。又一次被痛打后，爱德华看着蚂蚁啃食死去的蝉而落泪，看到了自己可能的结局。当蒙面人蹲在他们身旁命令他们继续战斗时，爱德华坚称自己不想死，却在绝望中倒下。兄弟俩醒来发现袭击者已点起篝火为他们烤好了两条大鱼，他们含泪感激地吃下。因与死亡擦肩而重获新生，他们回到日复一日的劳作中，在接下来的两周里学会了分辨可食用与有毒的植物、熟练捕鱼、怀着庄重的敬意狩猎，并抵挡住蒙面人。通过这些，他们领悟到作为人类，他们只是庞大流动整体中微小的一部分，他们的身体终有一天会分解以滋养植物，植物滋养动物，动物再滋养人类，完成循环。接入这股流动进行分解与再构筑，正是炼金术的核心，也是伊兹米谜题的答案。

第三十天，伊兹米乘船归来，当变得强壮的兄弟俩正确回答她的谜题时，她宣布收他们为徒，并承诺回到达布利斯后有温暖的床铺与食物。正当他们庆祝时，蒙面人跳上他们的船，赢得了伊兹米的称赞。她揭示他是梅森，自己肉店的雇员，是她请来留在岛上照看他们的。当阿尔追问她为何让他袭击他们时，伊兹米解释说那些打斗是为了让他们在体能上变得坚强，随后警告说真正的训练将严酷得多。

艾尔利克兄弟在约克岛上忍受了一个月的饥饿与蒙面野人的反复袭击，曾一度濒死却被对方意外喂食所救。通过这场磨难，他们领悟了炼金术的核心概念，即通过分解与再构筑而流动的宇宙，并解开了伊兹米的谜题。她收他们为徒，并揭示蒙面人是她的雇员梅森，被安排来在真正训练开始前磨练他们。

本话揭示伊兹米自己的炼金术学徒期是在布里格斯山上度过的，她也曾像艾尔利克兄弟一样被独自留下一个月。