第97话：两位贤者

霍恩海姆回忆起自己从毁灭的克塞尔克塞斯逃亡的情景，踉跄穿越东部沙漠直至倒下，被兴国商人发现，期间不断对看不见的同伴低声呢喃，恳求他们的宽恕。回到当下，他站在父亲大人的厅室中，一一报出人造人刚刚吞噬的八个灵魂的姓名与性情，解释他们如今正协助自己对抗终结他们生命之人。父亲大人驳斥贤者之石中的灵魂能够保持独立意识的说法，称其不过是能量的碎屑。霍恩海姆反驳道，尽管与每个灵魂对话几乎令他崩溃，但父亲大人当年赋予的不死之身给予了他所需的所有时间，而他已完成了老友做梦也未曾想过之事：与束缚于体内的536329人中的每一位促膝长谈。正当他诉说之际，新近被夺取的灵魂自行行动，化作利矛贯穿父亲大人的头颅。他折断矛尖，却有更多从其口中与喉间喷涌而出，在与霍恩海姆交换了一个会意的眼神后，他咳出的黑血扭曲成一道人形阴影，吞噬了其空洞的外壳，并在表面绽开如门扉般的眼睛时宣告，能够进化的并非只有人类。

地面之上，巴卡尼亚与法尔曼的小队一路砍倒人偶兵向正门推进，锡格与伊兹米在内部亦是如此。伊兹米从怪物手中救下惊慌失措的爱迪生准将，随后以一拳回应其提供保镖职位的提议，并要求他解释口中不断提及的好心先生。奥利维亚拒绝将大总统那暴露于狙击视野的办公室作为指挥所，亚历克斯则发现一条通往隧道的隐秘通道，那里可能是人偶兵的滋生地。捷报传来，布里格斯已控制大门、坦克及据点九成的区域，直到金·布拉德雷的声音宣告其亲自归来。仅凭一枚手榴弹与一把单刀冲向正面，他摧毁坦克，杀死乘员，并将巴卡尼亚的鳄鱼机械铠切成碎片。泪流满面的法尔曼以马斯坦之名举枪，伤痕累累的巴卡尼亚将锯链缠于拳上重新站起继续战斗，而倚坐在门顶的格利德则高声喊道，他无法对如此无畏勇敢之人置之不理。

父亲大人吸收的八个灵魂分别名为萨尔根斯、多祖尔、卡娅、萨莉、汤米、吉达尔什、安达尔与祖勒。从布拉德雷的行进路线可以推断，中央司令部的正门朝南。第24卷末尾的附录恶搞了这场戏剧性的回归，想象布拉德雷在彻夜饮酒后踉跄返回司令部。