潜行之影

在节日袭击中受伤的花，她的同学们聚在她的病床边，但伤势让她对袭击者的记忆模糊不清。川木因隐瞒自己对刺客的怀疑而受到奈良鹿丸、佐井和漩涡鸣人的严厉斥责，并被调离任务。搜索仍在继续，佳绘似乎要在父亲的要求下被送回竹林之国，她暗自思量川木是否只是为了任务才与她交朋友。

向日葵不愿袖手旁观，说服川木继续保护佳绘，并不顾他关于危险的警告坚持帮忙。两人依靠英树寻找线索，同时保密佳绘的目标身份。与此同时，芭虎罗向佳绘暗示，川木几乎肯定是被命令保持沉默的，也许他隐瞒警告是为了不让她珍视的节日被取消。

根据英树对嫌疑人可能潜伏位置的描述，大家仔细查看奏纱拍摄的节日照片。向日葵在一张照片中发现了人群中的芭虎罗，这与他声称自己无法参加的说法矛盾，两人飞奔赶往佳绘那里。当晚，佳绘刚写完一封信，灯光熄灭，芭虎罗溜进她的房间。川木和向日葵赶到时，木叶村的守卫已经昏迷不醒，川木瞥见芭虎罗手持苦无，便破窗而入。

原来芭虎罗被真正的刺客所伤，于是川木追击刺客，向日葵则保护佳绘。蒙面袭击者释放出黑暗火焰追击闪避中的川木，川木设法击倒对方，但对方在身份暴露前引爆了绑在身上的起爆符。事后小太郎询问川木为何在场，川木以去看朋友为由轻描淡写地带过。

第269集延续了川木与向日葵的学院篇，于2022年10月2日在日本播出，英文版于2024年3月26日播出，片头曲为《Kirarirari》，片尾曲为《Ladder》。

到了第二天，漩涡鸣人转达说，鉴于川木保护了佳绘，他之前的过失将不予追究，而佳绘的任务已被撤回，因阴谋主使已在竹林之国被捕。策划者原来是受命照顾佳绘年幼继弟的大臣，其暴露得益于芭虎罗的证据牵出的通信记录。竹林之国要求木叶村交出其所有调查结果，以将内部权力斗争隐藏起来不让其他国家知晓，川木认为这一安排可疑地便利。