إلديا

على الخرائط الحديثة، لا تحتل إلديا سوى جزيرة باراديس، وهي يابسة تقع قبالة الساحل الشرقي للقارة التي تسيطر عليها مارلي حاليًا. وتضم ثلاثة تحصينات دائرية متحدة المركز: سور ماريا، وسور روز، وسور سينا، سكانها؛ وقد شكلها كارل فريتز قبل قرن من الزمان من عمالقة الأسوار المتصلبة، وحتى عام 850 كان كل ما هو إلدي يوجد داخل تلك الدوائر. أما الإمبراطورية القديمة فقد روت قصة مختلفة، حيث امتدت عبر البر الرئيسي للقارة وما وراءه بعد قرون من الفتوحات. وشعار إلديا هو نجمة ذات تسع نقاط، تطابق عدد العمالقة التسعة، وتزين شارات الذراع التي تفرضها مارلي على سكانها الإلديين: البيضاء للمدنيين، والصفراء للمرشحين المحاربين، والحمراء للمحاربين وعائلاتهم.

تتشابك هويتان داخل كلمة إلدي. من الناحية الدقيقة، تطلق الكلمة على أي شخص ينتمي إلى الإمبراطورية القديمة، ولكن نظرًا لأن شعب يومير، العرق القادر على التحول إلى عمالقة، يشكلون جميع السكان تقريبًا، تتداخل المصطلحات، ويستخدمها العالم الخارجي كإهانات. في البر الرئيسي، تعلّم أجيال من الاحتجاز في الأحياء المعزولة مثل أحياء ليبيريو العديد من الإلديين ازدراء دمائهم؛ وتدفع العائلات أطفالها إلى برنامج المحاربين التابع لمارلي سعيًا للحصول على المواطنة الفخرية، بينما تنضم أقلية إلى مؤامرات الاستعادة المحكوم عليها بالفشل أو الطائفة السرية التي عبدت يومير فريتز كإلهة. وتظل عائلة تايبور وحدها تحتفظ بالثروة والمكانة، بعد أن نجت لخيانة الإمبراطورية.

داخل الأسوار تكون الثقافة مختلفة ولكنها ليست أكثر حرية. تضبط الحكومة الملكية التكنولوجيا من خلال فرقة الداخلية الأولى، وتُبقي الأسلحة النارية عند مرحلة البنادق القديمة حتى مع وصول معدات المناورة العمودية إلى تطور لافت، وتفرض الرقابة على الصحافة، وتدع رعاياها يعتقدون أنهم البقية الأخيرة من البشرية؛ ويتقبل معظم المواطنين العزلة ويسخرون من فيلق الاستطلاع للموت خلف البوابات. وتتسبب كشوفات القبو عام 850 في تحطيم تلك البراءة. وتستوعب باراديس تاريخها الحقيقي بسرعة مذهلة، ويتحول الحزن إلى رغبة في الانتقام: فيصبح إيرين ييغر معبودًا قوميًا، وينتشر الحديث عن إمبراطورية إلديا الجديدة، وبعد دك الأرض يحول الييغريون خوف السكان من الانتقام إلى سلطة مطلقة.

جذور إلديا صغيرة وبشعة: قبيلة مولعة بالحرب تحت قيادة الزعيم فريتز أحرق القرى المجاورة ومثّل بعبيده. وقبل نحو 2000 عام من القصة الرئيسية، تحصل إحدى هؤلاء الجواري، الفتاة يومير، على قوة العمالقة. وثلاثة عشر عامًا من عملها وحربها تحول القبيلة إلى مملكة تذل مارلي العظيمة. وعندما تموت يومير وهي تحمي ملكها، تلتهم بناتها ماريا، وروز، وسينا جثتها بأمر منه، زارعات شعب يومير وفي النهاية العمالقة التسعة، محركات إمبراطورية تمتد عبر العالم. وتلوم السجلات المارلية الإمبراطورية على الفظائع مثل سقوط لاغو وتحدد ضحاياها بثلاثة أضعاف سكان العالم لاحقًا، رغم أن مدى صحة هذا السجل يظل موضع خلاف. وحوالي عام 240، غير ملك حاكم بيولوجيا رعاياه من خلال العملاق المؤسس، محميًا إياهم من طاعون عالمي.

وتلت ذلك سبعة عشر قرنًا من النزاعات بين العائلات الحاملة للعمالقة، والتي لم يوقفها سوى العملاق المؤسس، حتى يخلص الملك 145، كارل فريتز، إلى أن أمته لا تستحق أي مستقبل. وبالتآمر مع عائلة تايبور، يتراجع عن ميزان القوى، ويدع حرب العمالقة الكبرى تمزق الإمبراطورية، ويهدي العالم أسطورة البطل هيلوس بينما تستولي مارلي على سبعة من العمالقة التسعة. وينسحب فريتز إلى جزيرة باراديس مع كل إلدي يمكنه جمعه، ويحبسهم خلف الأسوار، ويمحو ذكرياتهم؛ وتتحول بقايا الإلديين في البر الرئيسي إلى طبقة دنيا محبوسة لمارلي.

وبعد قرن من الزمان، تصل الحقيقة المخزنة في قبو غريشا ييغر إلى باراديس. وتستعيد الجزيرة اسم إلديا، وتتحدث بمساعدة المتطوعين المناهضين لمارلي وأمة هيزورو، وتنزلق نحو حرب مفتوحة. وتتسبب الغارة على ليبيريو عام 854 في إثارة تحالف عالمي، ويرد إيرين ييغر بدك الأرض، مقتادًا عمالقة الأسوار عبر كوكب الأرض حتى يموت نحو 80 بالمئة من البشرية وتنهي ميكاسا أكرمان حياته. وتستمر الدولة المصابة بالارتياب والمحكومة من قبل الييغريين في إعادة التسلح حتى أثناء إعادة فتح الدبلوماسية. وتصمد إلديا لقرون بعد ذلك، وتنمو أفق مستقبلي فوق شيغانشينا، قبل أن تختزل الحرب النهائية الأمة إلى أنقاض مغطاة بالأعشاب ينقب فيها أحفادهم البعيدون.