إيرين كروغر

كان كروغر يمثل مظهرًا مهيبًا بين ضباط مارلي: عريض البنية، قوي الجسد، وأكبر سنًا من معظم زملائه، مع شعر داكن كثيف مائل إلى أحد الجانبين. وكانت الوجنتان الغائرتان وعظام الخدين البارزة تضفي حدة على وجهه الضيق. وكان يرتدي الزي الرسمي للضباط ولا يضع القبعة إلا عندما يكون المدنيون يراقبون.

وبشر عملاقه المهاجم بالهيئات التي سيتخذها غريشا وإيرين ييغر لاحقًا: مفتول العضلات وغائر العينين، تحيط به خصلات شعر داكنة طويلة، وإن كان شعره أكثر ترتيبًا بشكل ملحوظ، كما انتقلت عظام الخدين القوية لوجهه البشري إلى شكل العملاق.

سطحت سنوات العيش كعميل خفي مشاعر كروغر الظاهرة إلى هدوء دائم؛ فقد ضرب طفلاً بركبته في معدته دون أن يطرف له جفن وشاهد عائلة ييغر تحزن على ابنتها بوجوم، لكنه تحمل سرًا عبء كل إلدي حكم عليه، حيث أرسل الآلاف إلى التحول لعمالقة لحماية تغطيته. واعتبر أن تلك المعاناة تستحق العناء فقط إذا حققت إعادة ولادة إلديا كأمة.

ورفض كروغر فكرة الحقيقة المطلقة تمامًا، حاسمًا أن أي شخص يمكن أن يُجعل إلهًا أو شيطانًا بمجرد أن يعلن عدد كافٍ من الناس ذلك، وأشار إلى كيفية تأرجح يومير فريتز من مؤسسة معبودة إلى شيطان وطني اعتمادًا على من يمسك بالسلطة. وعلى عكس زملائه من أنصار النهضة، الذين أصروا على أن كل رواية مارلية عن الفظائع الإلدية كانت دعاية مفبركة، أقر بأن الإمبراطورية القديمة قد استخدمت العمالقة بالفعل كأسلحة رخيصة للدمار الشامل عبر الأجيال. وعبر عن اعتقاده بأن الحرية لن تأتي إلا عندما يتوقف الإلديون عن تكرار أخطاء تاريخهم.

نشأ كروغر كإلدي في مارلي. وكان والده ينتمي إلى جيش ثوري محكوم عليه بالفشل نظمه بقايا السلالة الملكية فريتز في البر الرئيسي، وعندما أحرقت السلطات الأمنية العامة أعضاءه أحياء، نجا الصبي بالاختباء في خزانة. وساعده أصدقاء والده لاحقًا في اختراق المنظمة نفسها التي قتلت والده، حيث زور طبيب إلدي فحوصات الدم التي سمحت له بالمرور كـ مارلي. وبكتابته باسم البومة، أمد أنصار نهضة إلديا بالمعلومات لعقود، محتفظًا بتنكره عبر تسليم عدد لا يحصى من الإلديين شخصيًا للعنة العمالقة.

التقى لأول مرة بغريشا ييغر عندما كان صبيًا يطارد المنطاد خارج منطقة ليبيريو للاحتجاز مع أخته فاي، وتلقى الضرب الذي قبله غريشا عنهما بينما قتل زميله غروس الفتاة سرًا. وقرأ كروغر الكراهية المشتعلة في عيني الطفل في ذلك اليوم. وبعد عامين ورث العملاق المهاجم من سلف غير مسجل، وبعد ثلاثة عشر عامًا من ولايته، ومع تآكل صحته بسبب اللعنة، أشرف على نفي أنصار النهضة المأسورين إلى جزيرة باراديس.

وفوق سور الجزيرة، بينما كان السجناء يُحقنون واحدًا تلو الآخر ليتحولوا إلى عمالقة بلا عقل، قام كروغر بحركته: ألقى بغروس إلى الأسفل ليلتهم، وكشف عن نفسه لغريشا كـ البومة، وأطلق عملاقه المهاجم ليشطر الباخرة المارلية ويذبح بقية الحرس. ثم استعرض تاريخ العملاق المؤسس ونبذ الملك فريتز للحرب، حاثًا غريشا على تكوين عائلة داخل الأسوار وإكمال المهمة من أجل ميكاسا وأرمين، وهي أسماء استمدها من ذكريات خلفاء لم يستطع تفسيرها بعد. وسُمح لغريشا بابتلاعه، ممررًا العملاق المهاجم إلى الأمام. وبعد عقود، تعيد يومير فريتز عملاقه لفترة وجيزة خلال المعركة النهائية، حيث يقاتل إلى جانب الوراثين السابقين الآخرين للمساعدة في إسقاط إيرين ييغر.