كيني أيكرمان

يمثل كيني شخصية نحيفة وفارعة الطول، ممشوقة ولكنها قوية بوضوح. شعر داكن خشن يلامس عنقه، ولحية خفيفة تحدد خط الفك، وتضفي تجاعيد زوايا العينين سناً على عينيه الصغيرتين الثاقبتين لتبدو كأنها نظرة حادة دائمة؛ حتى نكاته تخرج من خلف عبوس. ونادراً ما يتغير زيه المميز: قميص أبيض تحت معطف أسود يصل إلى الركبة، ورابطة عنق متروكة فضفاضة عند الحلق، وقبعة بولر محاطة بشريط أبيض، مع إضافة معطف الشرطة العسكرية الداكن عندما لا يكون في رحلة صيد. وتتخلى المشاهد الارتجاعية لسنوات شبابه عن التجاعيد واللحية لصالح سوالف داكنة وشعر أطول قليلاً.

القوة هي بوصلة كيني. وفي سبيله لمطاردتها، يقتل بلا مبالاة، بما في ذلك الأطفال، ويخون أرباب عمله، ويحافظ على هدوء احترافي لا يظهر تلذذاً ولا ندماً. وينحرف مفهومه عن "المتعة" في اتجاهات غريبة: فهو يقبل رواية جده عن عمليات التطهير التي تعرضت لها عائلة أيكرمان جزئياً لأن التصديق يجعل الحياة أكثر إمتاعاً، ويرفض فكرة الموت طاعناً في السن في الفراش، ويطلق سراح إيرين المقيد في وسط أزمة لمجرد رؤية ما سيحدث.

ومع ذلك، يوجد فيه توقير حقيقي، مخصص لأوري رايس، الملك الذي انحنى لقاتله المحتمل، ولتراوتي كافين، التي يسعده منظرها السوداوي للعالم. يقتل عناصر الشرطة العسكرية الذين يضايقون جده المحتضر، ويربي ابن أخته اليتيم حتى يستطيع الفتى البقاء بمفرده، ويرحم هيستوريا حتى وهو يخدم والدها الذي يستغلها. يشمئز من الجبناء ولا تعني له الألقاب شيئاً؛ حيث يهدد ملك الأسوار في وجهه. وتحت كل شيء يربض كره ذاتي مأساوي. وإذ يصف نفسه بالقمامة، يطارد العملاق المؤسس على أساس نظرية مفادها أن القوة التي جعلت أوري رحيماً قد تفدي رجلاً لم يتعلم الاهتمام قط، ويتخلى عن ليفاي وهو مقتنع بأنه غير صالح ليكون والداً لأحد.

قبل عقود من سقوط سور ماريا، يترصد كيني العاصمة كقاتل يقطع الأعناق وتتجاوز حصيلة ضحاياه من الشرطة العسكرية المئة، وهي السلسلة التي تتلاشى تدريجياً لتصبح الأسطورة الحضرية لكيني السفاح. وعند فراش موت جده، يعلم سبب ملاحقة التاج لعائلته: فعائلة أيكرمان، مثل العشيرة الآسيوية، تقف بعيداً عن متناول تلاعب الملك بالذكريات وتعرضت للتطهير لرفضها أفكاره، وهي قصة يجدها كيني مضحكة. كما ينقل عثوره على أخته كوشيل حاملاً وتعمل في ماخور بالمدينة التحتية. ثم يوجهه جهة اتصال حكومية نحو العائلة الملكية الحقيقية، وتنتهي محاولته لاغتيال أخوي رايس بإمساك أوري به في قبضة عملاق غير مكتمل. وبدلاً من إعدامه، ينحنى أوري ويعتذر عن اضطهاد عشيرته، وهو تصرف يقلب عالم كيني؛ فيصبح الحارس الشخصي للملك وصديقه المقرب.

وعند عودته إلى المدينة التحتية بعد سنوات، يجد كوشيل ميتة وابنها يتضور جوعاً. وإذ يقدم نفسه كصديق لها فقط، يربي كيني ليفاي، ويعلمه القتال والبقاء، ويختفي في اليوم الذي يرى فيه الفتى قوياً بما يكفي للتدبر بمفرده. وبعد أن ينقل أوري العملاق المؤسس إلى فريدا ويموت، يستغل كيني مكانه لتأسيس فصيلة السيطرة على الأفراد، المكونة من جنود استسلموا لفكرة قتل العملاق واكتفوا بقتل البشر كما تقوله تراوتي كافين، ويخطط بهدوء للمطالبة بالمؤسس لنفسه. وفي عام 845 يقطع عنق ألما أمام ابنتها هيستوريا، مسابقاً الطفل بناءً على أمر رود رايس فقط. وفي مكان ما في هذه السنوات، تتبعه الشابة آني ليونهارت مدعية أنها ابنته غير الشرعية؛ فيدرك الكذبة على الفور، وتهرب هي إلى المجاري بدلاً من قتاله.

خلال الانقلاب، تستولي فصيلته على إيرين وهستوريا من ديمو ريفز، الذي يعدمه كيني شخصياً بسبب الخيانة. وينصب كميناً لفيلق الاستكشاف الملاحق، ويقتل نيفا أمام ليفاي، ويتبارز مع ابن أخته عبر حانة تروست، متلقياً طلقة حظرتها كرسي وماشياً بحسرة على حلم ينزلق بعيداً عن متناوله. وفي الكهف تحت كنيسة رايس يقف حارساً بينما يعمل رود على هيستوريا، حتى يسمع التفصيلة التي تدمر خطته: سلالة رايس وحدها هي التي تستطيع استخدام القوة الكاملة للمؤسس. يرفع رود من ياقته، ويكشف جبن الرجل لصالح هيستوريا، ثم يطلق سراح إيرين من قيوده ويدعو الشابين إلى القتال حتى النهاية، لمجرد العرض. وبدلاً من ذلك، تؤدي تحول رود الجبلي إلى انهيار الكهف، ساحقاً فصيلة مضادات الأفراد بينما يهرب كيني بحروق تتركه يحتضر.

يجده ليفاي متكئاً على شجرة، ممسكاً بحقنة العملاق التي سرقها من رود ولم يستخدمها قط. وعندما يُسأل عن السبب، يدرك كيني أن كل شخص أعجب به كان مدفوعاً بشيء ما يحركه، ولا شيء يحركه بعد الآن. وبأنفاسه الأخيرة يعترف بأنه خال ليفاي، ويوضح أنه غادر لأنه لم يكن يصلح ليكون والداً، ويدفع المصل المسروق في يدي ابن أخته قبل أن يموت تحت الشجرة.