جيش مارلي

تتكون القوات المسلحة لمارلي، والتي يُشار إليها أحيانًا باسم جيش مارلي، من فرعين رئيسيين: جيش مارلي البري وبحرية مارلي. وتُقدر يلينا قوام هذه القوات في عام 851 بمليون جندي موزعين على خمسين فرقة تضم كل منها 20,000 جندي، بالإضافة إلى إحدى وعشرين سفينة حربية مقسمة على ثلاثة أساطيل، وهي أرقام تضاءلت على الأرجح بعد أن كبّدت حرب مارلي مع الشرق الأوسط الإمبراطورية نصف قوتها البحرية. ويدير الهيكل بأكمله جنرال، حيث تولى كالفاي القيادة حتى وفاته وتلاه ثيو ماغاث، بينما يتولى القادة الأدنى إدارة الوحدات القتالية الفردية.

وتأتي القوة البشرية في معظمها عن طريق الفتوحات؛ إذ تجند مارلي شعوب الأراضي المحتلة وتستثني مواطنيها، مما ينتج عنه صفوف جنود من عرقية متعددة، وهو الطريق الذي دخل عبره كل من يلينا وأونيانكوبون إلى البحرية. وتُعد الوحدة الإلديانية أبرز هذه التشكيلات، حيث فُصلت عرقيًا بوجود مجندين إلديانيين تحت قيادة ضباط مارليين حصريًا، وتُميز غطاء الرأس الخاص وشارة الذراع ذات النجمة التساعية هذا التقسيم طوال الوقت. وتتراوح مواقف الضباط بين اللياقة العملية لماغاث تجاه مرشحي المحاربين، إلى الإهانة الصريحة لكوسلو. وبحلول عام 854، يسعى ماغاث إلى إعادة تجنيد المارليين الأصليين لمواجهة التهديدات المحتدة في الخارج.

تشكل قوة العمالقة ركيزة العقيدة العسكرية بأكملها. وإلى جانب الدفع بوحدة المحاربين كرادع إستراتيجي، تواصل مارلي الممارسة الإلديانية القديمة المتمثلة في تحويل الإلديانيين إلى عمالقة نقيين وإطلاقهم على الأعداء، مع تحديث هذه العملية باستخدام المنطاد: حيث تُسقط الوحدة المظلية إلديانيين مُحقونين بالسائل النخاعي بالمظلات فوق الهدف، ليحولهم صراخ زيك ييغر في منتصف السقوط، ويؤدي الارتطام والعمالقة الناجون إلى تدمير المنطقة المستهدفة. وفي الوقت نفسه، يؤدي وراث العمالقة التسعة دورًا شبيهًا بالمدرعات، كما حدث عندما سحق بوركو غاليارد عش رشاشات في حصن سلافا أو عندما حمل عملاق العربة لبيك أربعة أبراج رشاشات يديرها طاقم وحدة بانزر عبر خنادق الحلفاء.

وكان لهذا الاعتماد ثمن؛ إذ ركد التطوير التقليدي، واقتصر التجهيز القياسي للمشاة على البندقية الترباسية والقنابل العصوية، بينما تسابقت القوى المنافسة لتحييد عمالقة مارلي وتفوقت تدريجيًا؛ حيث توقع ماغاث أن يصبح الجيش قريبًا عاجزًا أمام الطائرات التي يبنيها أعداؤه. وكانت حالة البحرية أسوأ، إذ لم تؤمن البحار في حرب الشرق الأوسط إلا بعد أربع سنوات وفقدان نصف الأسطول. كما سقطت اثنتان وثلاثون سفينة أُرسلت لاستطلاع جزيرة برادايس على مدى ثلاث سنوات في أيدي فيلق الاستطلاع والمنشقين المارليين، الذين استدرجوها نداءات استغاثة كاذبة إلى كمائن للعملاق المهاجم أو العملاق الضخم. وخلال الغارة على ليبيريو، دمر تحول أرمين أرليرت أسطول تعزيزات بالكامل مع مينائه. كما أبدى الجيش قلة احترام لقوانين الحرب، كما حدث عندما سمح ماغاث للمرشحة غابي براون بضرب دِشْمَة المعادي وهي ترتدي الزي المدني.

ونشأ برنامج المحاربين نفسه لاعتبارات إستراتيجية. فمع الاستحواذ على سبعة من العمالقة التسعة والخوف من تهديد الملك فريتز بعمالقة الأسوار، منحت مارلي ستًا من تلك القوى (مع بقاء مطرقة الحرب لدى عائلة تايبور) لأطفال إلديانيين نُشّئوا كجنود مستهلكين، ووعِدت عائلاتهم بوضع المارليين الشرفيين. وفي عام 845، أُرسل أربعة محاربين لاختراق الأسوار والاستحواذ على العملاق المؤسس؛ وسقط سور ماريا، لكن اكتشاف امتلاك إيرين ييغر لقوى العملاق أعاد توجيه المهمة نحو القبض عليه. وأدت الهزيمة في شيغانشينا، والتي كبّدت مارلي العملاق الضخم والعملاق الأنثى، إلى تعطيل عملية برادايس، وفي ليبيريو استولى فيلق الاستطلاع على عملاق مطرقة الحرب، وضرب المحاربين المتبقين، وجذب وارث العملاق الوحش إلى جانبه.

ترقى الجنرال ثيو ماغاث من قائد وحدة المحاربين ليتولى قيادة الجيش بأكمله بعد وفاة الجنرال كالفاي. وشغل زيك ييغر منصب قائد وحدة المحاربين قبل انشقاقه، مع راينر براون كنائب للقائد، وكل من آني ليونهارت، وبيرتولت هوفر، وبيك فينغر من بين وراث العمالقة في الوحدة، حيث تُعد بيك من النساء القليلات في الخدمة القتالية. وشخص غروس، وهو رقيب أول في سلطات الأمن العام (القوة الداخلية التي ترعى سكان مارلي الإلديانيين)، قسوة النظام؛ وكان ذلك القمع هو ما دفع غريشا ييغر للانضمام إلى أنصار استعادة إليديا. وأخيرًا، انقلب مجندا البحرية يلينا وأونيانكوبون ضد الإمبراطورية وانضما إلى المتطوعين المناهضين لمارلي.