المسار

نشأ مفهوم المسارات من لغز: فكلما مات أحد العمالقة التسعة دون أن يُلتَهم، تظهر قوته مجدداً في مولود جديد عشوائي بين شعب يمير، بغض النظر عن مدى بعد هذا الطفل أو عدم قرابته. فلا بد أن شيئاً غير مرئي يربط السلالة بأكملها، وينقل إيرين كروغر هذا الفهم إلى غريشا ييغر، واصفاً قنوات غير مرئية ادعى أحد الوارثين السابقين أنه شاهدها مباشرة.

وتحمل هذه القنوات ما هو أكثر بكثير من مجرد الوراثة. إذ تتدفق الذكريات والإرادات بين شعب يمير، وتصل اللحوم والعظام التي تتجسد في جسد العملاق من خلالها، وينقل صراخ العملاق الأوامر عبرها، بينما تتحرك قوة العمالقة نفسها عبر الشبكة. ويثبت الدم هذا الاتصال: فنقل الذكريات يكون أسهل بين أفراد العائلات، وعهد كارل فريتز بنبذ الحرب يلزم فقط سلالته الملكية، وتتشارك عشيرة أكرمان مسارها الخاص، مما يمنح الأعضاء المستيقظين غرائز القتال المتراكمة لكل أكرمان سبقتهم.

ولا يعني الفضاء المادي شيئاً للشبكة، ويثبت الزمن أنه غير ذي صلة بنفس القدر. فقد امتلك كروغر بطريقة ما ذكريات عن أرمين أرليرت وميكاسا أكرمان قبل سنوات من ولادة أي منهما، وهو أمر لم يستطع غريشا سوى مقارنته بالسحر.

رغم أن المسارات غير محسوسة في العالم العادي، إلا أنها تصبح مرئية داخل عالم المسارات، وهو عالم من التربة البيضاء تحت السماء المخططة بأشرطة من الضوء تشبه الشفق القطبي. ويتصرف الزمن بشكل غريب هناك؛ إذ يصف زيك ييغر تجربة بدت وكأنها سنوات لكنها انتهت في لحظة. ونشأ هذا العالم عند موت يمير فريتز، التي عاشت روحها هناك لألفي عام كفتاة صغيرة تحمل دلو ماء. ومن ذلك المكان تنحت كل جسد عملاق كلما استُدعيت القوة، وتشكّل اللحم من تراب ذلك العالم، ويمكن للدم الملكي أن يأمرها؛ ويعدها زيك كعبدة مجردة من أي إرادة خاصة بها.

وحيث تتقاطع المسارات يكمن "إحداثي"، والنقطة التي يتقاطع عندها كل مسار لكل فرد من شعب يمير هي الإحداثي نفسه، أي العملاق المؤسس. ومن ذلك المركز يمكن للمؤسس إعادة كتابة ذكريات شعب يمير، وتعديل أجسادهم، وتحويلهم إلى عمالقة تصل إلى حجم العملاق الضخم، وإصدار الأوامر لجميع العمالقة في كل مكان. ويصيغ توم كسافر ذلك بوضوح: كل فرد من شعب يمير هو في الواقع امتداد لجسد العملاق المؤسس. وداخل العالم يظهر الإحداثي كعمود ضخم من الضوء يتفرع كالشجرة. وفي أيامه الأولى لم يحمل سوى ثلاثة مسارات، ربما مسار لكل من بنات يمير: ماريا وروز وسينا، مع ظهور خيوط جديدة كلما تضاعف أحفادهن وانقسمت قوة يمير إلى العمالقة التسعة.

ويصنع زيك تقليداً أقل شأناً. فأي فرد من شعب يمير يتعرض لسائله النخاعي يصبح مرتبطاً بـ العملاق الوحش الخاص به عبر مسار، وموسوماً بإحداثي خاص به، مما يتيح له تحفيز تحولاتهم وقيادة العمالقة الناتجة مثل مؤسس مزيف.

تعبر عدة شخصيات إلى هذا العالم خلال الحرب الأخيرة. حيث يُحشى زيك المحتضر، الذي مزقه انفجار رمح الصاعقة، في بطن عملاق ويستيقظ على الرمال البيضاء بينما تعيد يمير فريتز بناء جسده من التراب المحيط. ويصل إيرين ييغر عندما يلمس رأسه المقطوع شقيقه، ويستنتج زيك أن وارثي العملاق المؤسس يُسحبون إلى هناك لأمر يمير. ونظرت يمير نفسها، وارثة العملاق الفك، إلى مسارات الضوء عند حصولها على قوتها عام 845 ووصفَت المشهد بأنه حرية ممتدة أمامها.

وبمجرد أن يستولي إيرين على القوة الكاملة للمؤسس، تصبح المسارات أداة له. ويبث إعلاناً تخاطرياً لكل إلدي يعلن فيه عن دك الأرض، ويسحب لاحقاً كل واحد من أصدقائه إلى العالم واحداً تلو الآخر ليكشف أن قوة العمالقة ستختفي عندما يموت، ويستدعي التحالف المجمع ليخبرهم أنه لن يفاوض ولن يتوقف. وفي فضاء العالم اللازمني، يناقش أرمين وزيك معنى الحياة حتى تنهي رؤى الوارثين السابقين يأسهم، ويظهر إيرين لميكاسا حياة متخيلة حيث تخلّى عن دك الأرض ليكبر في السن بسلام إلى جانبها.